KÖLN - Ein beeindruckend hoher Scherbenhaufen ist da eingangs aufgeschüttet. Ziegel- und Kalksteinbrocken, aber auch zerbrochenes Geschirr und Hausrat aus römischer Zeit türmen sich auf. „Das ist nur eine kleine Auswahl von 1,8 Millionen Fundstücken allein aus dem Hafenbecken in Köln", erklärt Hansgerd Hellenkemper, Direktor des Römisch-Germanischen Museums.

Beträchtlich sind die neuen Funde aus NRW, die ab morgen in der fünften Archäologischen Landesausstellung im Römisch-Germanischen Museum gezeigt werden. Alle Funde stammen aus Notgrabungen (beim Straßen- oder Häuserbau) der letzten fünf Jahre, so Thomas Otten, Referatsleiter im Ministerium für Bauen und Verkehr in NRW.

Die Exponate erzählen spannende Geschichten. Wer würde schon glauben, dass es zwischen Dortmund und Soest einen Elefantenfriedhof aus dem frühen Eiszeitalter gibt? Im Spätsommer 2006 wurden auf dem Höhenzug „Haarstrang“ in einem Steinbruch eine Fülle sonderbarer fossiler Knochen entdeckt. Dicht an dicht lagen nach zwei Millionen Jahren noch die Stoßzähne einer Elefantenherde beisammen, die bei einer plötzlichen Überflutung umgekommen war.

190 Millionen Jahre alt ist ein präparierter Schwimmsaurier, der 2007 bei Nieheim in der Nähe von Höxter entdeckt wurde. Dort, wo heute der Reaktor Hamm-Uentrop steht, grasten vor 118 000 bis 11 000 Jahren Mammut und Nashorn, wie neue Knochenfunde zeigen.Dass mit einem bronzezeitlichen Hortfund bei Inden im Braunkohlegebiet nun Licht in die „dark ages“ im ersten vorchristlichen Jahrtausend kommt, freut die Archäologen. Auch die Römerfunde, die durch den Kölner U-Bahnbau ans Licht kamen, sind zu sehen bis hin zu einem Hundegrab samt Wassertöpfchen.

Ein wenig traurig wirkt eine römische Maske aus Kalkstein, die am Chlodwigplatz gefunden wurde. Sie schmückte einst ein großes Grabmonument. Eine mit Blattdekor verzierte römische Urne war für eine Frau bestimmt, wie die reichen Beigaben mit einem verzierten Beinkamm, Spiegel, Gläsern und Tongefäßen bezeugen.

Wann endet die Geschichte und wo beginnt die Archäologie? „Wenn eine Epoche abgeschlossen ist, wird sie zur Geschichte“, meint der NRW-Archäologe Thomas Otten und so wundert es nicht, dass der Motor eines britischen Lancaster-Bombers aus dem Zweiten Weltkrieg (aus dem Hagener Stadtwald) den Abschluss bildet.

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