WUPPERTAL - Fast eine komplette deutsche A-Nationalelf gab sich gestern wenige Stunden vor dem EM-Qualifikationsspiel in Brüssel in der Idylle des Wuppertaler "Stadion am Zoo" ein Stelldichein. Beim Testspiel zwischen Bayer Leverkusen und Schalke 04 kamen nicht weniger als neun deutsche A-Auswahlspieler zum Einsatz. Der Star unter ihnen war zweifelsohne Nationalmannschaftskapitän Michael Ballack, der aus bekannten Gründen weitere Spielerpraxis bei der Werkself sammeln musste statt gegen Belgien sein 99. Länderspiel zu absolvieren. Als er von Sicherheitsmännern umringt als letzter Leverkusener zum Mannschaftsbus eilte, tat er dies mit einem 4:0 (2:0)-Erfolg sowie der Gewissheit, dass er spielerisch einen Schritt vorwärts getan hatte.

Noch mehr als er aber stand vor gut 4000 Zuschauern ein Kollege von ihm im Fokus - Simon Rolfes. 222 Tage nach seinem letzten Kurzeinsatz kehrte der Bayer-Kapitän wieder aufs Spielfeld zurück. Seit Juli des Vorjahres, letztmals im vergangenen Januar, waren dem 28-Jährigen bei drei Knieoperationen Knorpelteile entfernt worden. Gestern nun zeigte er einen vielversprechenden Auftritt, den er mit dem Kopfballtreffer zum 2:0 krönte.

"Als Sam den Ball so wunderbar hereingab wusste ich schon, dass ich den rein mache", strahlte Rolfes später. Der 45-Minuten-Einsatz sei für ihn "ein großer Schritt" gewesen. Er besitze eine gute Basis, besitze "jedoch noch viel Luft nach oben".

Wie in Spielen für die deutsche Nationalelf agierte er neben Michael Ballack im defensiven Mittelfeld. Zur Absicherung der beiden Rekonvaleszenten hatte Jupp Heynckes ihnen auf der rechten Seite noch Lars Bender zur Seite gestellt. Dieses Trio verrichtete seine Aufgaben äußerst solide, wobei auch bei Ballack deutliche Verbesserungen bei der Ballverteilung, den Zweikämpfen und einem selbstbewussteren Auftreten zu bemerken waren.

"Die gesamte Mannschaft hat über die volle Distanz eine gute, disziplinierte Vorstellung abgeliefert", durfte Jupp Heynckes mit dem Test verständlicherweise zufrieden sein. Dagegen boten die Schalker sowohl als Mannschaft als auch darüber hinaus einige Spieler speziell eine äußerst schwache Vorstellung. Fast bemitleidenswert war der Auftritt von Ex-Nationalspieler Christoph Metzelder. Sowohl zunächst im Abwehrzentrum als auch ab der 30. Minute auf der rechten Seite bot er eine unterirdische Vorstellung.

Leverkusen:

Giefer; Castro (64. Vidal), Schwaab, Friedrich, Balitsch; Bender, Ballack, Rolfes (46. Reinartz); Sam (85. Steffen), Jörgensen (70. Renato Augusto); Helmes. -

Schalke:

Unnerstall; Hao Junmin (30. Plestan), Höwedes, Metzelder, Escudero; Jones; (55. Fahrenhorst), Jurado, Schmitz (46. Baumjohann); Edu (55. Quotschalla), Raul. -

Tore:

1:0 Jörgensen (7., nach Flanke von Sam), 2:0 Rolfes (29., nach Flanke von Sam), 3:0 Helmes (53. nach Pass von Jörgensen), 4:0 Helmes-Kopfball (89.).

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