Köln – Als die Legende die Bühne betritt, spielt nur das Klavier. Ein Lichtkegel fällt auf den Künstler, der mit rotem Schal und roter Rose in der Anzugtasche zu singen beginnt: „Forever at home, forever alone -für immer im Haus.“ Mit dieser Ballade über den Lockdown trat Helge Schneider im letzten Jahr beim sogenannten Free ESC für das Land Deutschland an. Am Samstag findet die an den Eurovision Song Contest (ESC) angelehnte Fernsehshow erneut statt - eine Woche vor dem richtigen ESC in Rotterdam. Die Moderatoren Conchita Wurst und Steven Gätjen gaben am Mittwoch bekannt, welche Künstler in diesem Jahr in der Kölner Lanxess Arena beim Free ESC Arena singen werden.

Idee stammt von Stefan Raab

Nachdem der offizielle ESC 2020 wegen der Pandemie abgesagt wurde, initiierte Stefan Raab, Musiker und Moderator, innerhalb weniger Wochen die Ersatzshow. Das Prinzip: 16 internationale Bands und Künstler singen jeweils einen Song für ein Land, zu dem sie eine persönliche Verbindung haben. Zuschauer aus Deutschland, Österreich und der Schweiz können abstimmen, welche Künstler sie am meisten überzeugt haben. Für die übrigen Länder gibt es eine Jury, deren Mitglieder stellvertretend Punkte für die Darbietungen verteilen. Im letzten Jahr landete der Sänger Nico Santos für Spanien mit dem Lied „Like I love you“ auf dem ersten Platz. Helge Schneiders Ballade wurde an vierte Stelle gewählt.

Auch in diesem Jahr sei die Auswahl der teilnehmenden Künstler abwechslungsreich, sagt ESC-Gewinnerin Conchita Wurst. „Dieses Mal steht Rea Garvey für Irland auf der Bühne und für Polen spielt die Schlagerband Fantasy. Ich finde diesen Mix großartig.“ Die ungezwungene Atmosphäre mache den Free ESC zu einer besonderen Veranstaltung, so Steven Gätjen. „Der Druck vom echten ESC fehlt, so gehen die Künstler entspannter und mit viel Spaß an die Sache.“

Diese Künstler sind dabei

Wer nun alles dabei sein wird? Sängerin Jasmin Wagner, besser bekannt als „Blümchen“ wird für Kroatien einen Song singen - ihre Mutter stammt aus dem Land. Die britische Sängerin und Songwriterin Amy Macdonald geht dagegen für Schottland an den Start, während der aus Antwerpen stammende Sänger Milow, vor allem bekannt durch seinen Coversong „Ayo Technology“, für Belgien antritt. Italien vertritt in diesem Jahr die Sängerin Mandy Capristo, die durch die Castingshow Popstars bekannt wurde. Für Frankreich geht Musikproduzent und DJ Hugel an den Start. Der 34-Jährige veröffentlichte im Jahr 2018 einen House-Remix des Partisanenlieds „Bella Ciao“. Weitere Auftritte: Soul-Sänger Seven für die Schweiz, die 23-jährige Sängerin Mathea für Österreich, Folkband Mighty Oaks für England, Rock’n’Roll-Musiker Danny Vera für die Niederlande, Latin-Pop-Sänger Juan Daniél für Spanien sowie die Sängerinen Elif für die Türkei und Sotiria für Griechenland. Als Überraschungsgast für Slowenien kündigten Wurst und Gätjen außerdem den aus dem Land stammenden Sänger Ben Dolic an.

Das könnte Sie auch interessieren:

Helge Schneider über Corona

„In zwölf Monaten ist mein Geld alle“

Merken

Andere Fragen um das Programm ließen die beiden Moderatoren offen - wer etwa in der Stellvertreterjury sitzen wird, wer das Pausenprogramm gestaltet und nicht zuletzt, wer in Helge Schneiders Fußstapfen für Deutschland treten wird. Interessierte finden Antworten in der Show am Samstagabend um 20.15 Uhr auf dem Privatsender Pro Sieben oder im Internet beim Streamingdienst Joyn.