Ihre Karriere umspannt acht Jahrzehnte und macht sie zu einer Branchen-Ikone. Auch mit 95 Jahren erwägt Carmen Dell'Orefice keinen Rückzug aus dem Model-Business.

Carmen Dell'Orefice äußerte einst, dass sie jeden Tag als ein Präsent betrachte, welches nur darauf warte, geöffnet zu werden. Die US-Bürgerin, die am Mittwoch (3. Juni) ihren 95. Geburtstag feiert, ist seit circa acht Dekaden als Fotomodel tätig und erwägt weiterhin kein Ende ihrer Laufbahn. Kürzlich wurde ein neuer Bildband publiziert, der sie als „ultimatives Vorbild“ würdigt.

In einem Gespräch scherzte Dell'Orefice: „Ich plane bis 105, dann schaue ich mal, ob ich mir einen anderen Job suche“. Von besonderer Bedeutung sei für sie die Bewegung im Alltag, selbst nach dem Einsetzen von Gelenkprothesen an Knien und Hüften. „Ich erhole mich, indem ich nicht langsamer werde. Bewegung ist meine Erholung.“ Abseits ihrer beruflichen Tätigkeit widmet sie sich dem Kochen, der Malerei und dem Kontakt zu ihren Freunden.

Mit 13 Jahren im Bus entdeckt

Die Entdeckung von Dell'Orefice erfolgte im Alter von 13 Jahren, als sie kurz nach Kriegsende in Manhattan in einem Bus von der Ehefrau eines Fotografen angesprochen wurde. Im Anschluss an erste Probeaufnahmen bekam ihre Mutter ein Schreiben, das sie als „sehr charmantes Kind“, jedoch als „überhaupt nicht fotogen“ beschrieb. Anders beurteilte dies die Redaktion des Modemagazins „Vogue“, die sie bereits im Teenageralter auf die Titelseite brachte.

Mittlerweile zählt Dell'Orefice weltweit zu den dienstältesten Models, die noch im Geschäft sind. Der große Erfolg stellte sich für sie erst in reiferen Jahren ein, nach einer bereits Dekaden andauernden Laufbahn. Sie erläuterte: „Eigentlich bin ich inzwischen in einem Bereich, den das Business nicht marketingfähig findet: Alter und weiße Haare“. Sie fügte hinzu: „Aber ganz langsam habe ich diesen Bereich zu meinem eigenen gemacht, weil ich zu meinem Alter stehe.“

Inspiration für Dalí und dreimal verheiratet

Das Licht der Welt erblickte sie 1931 in New York; ihre Eltern hatten italienische sowie ungarische Wurzeln. Aufgrund häufiger Konflikte des Paares lebte Dell'Orefice zeitweise bei Verwandten oder in Pflegefamilien. Ihre Gage als Model nutzte sie zur Unterstützung der Eltern, deren Einkommen als Künstler gering war.

Die Titelseite der „Vogue“ markierte den Beginn eines Lebens im Jetset, welches sie für drei Eheschließungen und die Geburt einer Tochter zeitweise pausierte. Es wird berichtet, dass Dell'Orefice als Muse für den spanischen Künstler Salvador Dalí diente und zudem in Filmen und Serien auftrat. Berühmte Fotografen wie Richard Avedon und Irving Penn engagierten das Model mit einer Körpergröße von knapp 1,80 Metern.

Genuss ohne Kalorienzählen

Auch in fortgeschrittenem Alter bewahrt sich Dell'Orefice ihre schlanke und anmutige Statur. Sie sagt: „Ich esse, wie ich Appetit habe, und zähle keine Kalorien“. Weiterhin äußert sie: „Ich will Essen mit Leidenschaft genießen.“ Glücklicherweise arbeite ihr Metabolismus sehr effizient.

Trotz ihres Perfektionismus räumte Dell'Orefice eine Schwäche für Speiseeis ein. Ein gut gefülltes Gefrierfach vermittle ihr ein vergleichbares Gefühl von Sicherheit wie ein Guthaben auf der Bank. Auf die Nachfrage, ob sie etwas in ihrem Leben bedauere, entgegnete sie: „Ja, sicher – aber mein Gedächtnis ist so schlecht, dass ich mich nicht erinnere, was.“ (dpa/red)

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