Die Feierlichkeiten zu Engelbert Humperdincks Geburtstag fanden dieses Jahr mehrere Wochen zeitiger statt. Eine spezielle Auszeichnung erhielt der in die Jahre gekommene Künstler während eines Auftritts in Las Vegas. Von der Stadtverwaltung wurde der 17. April offiziell zum «Engelbert Humperdinck Day» ernannt. Die Konzertbesucher sangen für ihn aus dem Moment heraus «Happy Birthday», eine Geste, die ihn erkennbar rührte. Am heutigen Tag vollendet der britische Vokalist sein 90. Lebensjahr.

Tourneestart im Alter von 90 Jahren

Seine Anhänger waren von seiner Darbietung in der Glücksspiel-Metropole hingerissen. Obwohl er eine Sitzgelegenheit verwendete und sich bisweilen am Mikrofonständer abstützte, machte er für sein fortgeschrittenes Alter einen bemerkenswert vitalen Eindruck. Es scheint, als habe er seinem äußeren Erscheinungsbild ein wenig auf die Sprünge geholfen. Seine Haut ist gebräunt, das ehemals graue Haar trägt er nun wieder in einem Braunton und sein Gesicht weist für einen 90-Jährigen ungewöhnlich wenige Linien auf.

«Ich fühle mich nicht so alt, wie ich bin», sagte er dem «Las Vegas Magazine». Die Pension zu genießen, wie es andere tun, sei für ihn keine Option. «Ich habe versucht, es ruhiger angehen zu lassen. Mein Manager hat mir das vorgeschlagen. Ich war drei Monate lang zu Hause und bin fast die Wände hochgegangen.»

Der Interpret, berühmt für sentimentale Lieder wie «A Man Without Love» oder «The Last Waltz», kontaktierte daraufhin seinen Manager, um ihm seinen Wunsch zur Rückkehr auf die Bühne mitzuteilen. Im «Vegas Magazine» bekräftigte Engelbert: «Solange ich gut singe, mache ich weiter». Er fügte hinzu: «Und ehrlich gesagt hat meine Stimme noch nie besser geklungen.»

Der Erfolg von «Release Me» als Karrierestart

An die zwei Auftritte in Las Vegas schließt sich heuer eine umfassende Konzertreise an, welche Engelbert in die USA, nach Kanada sowie bis nach Neuseeland und Australien bringen wird. Engelbert, dessen Hauptwohnsitz sich in Los Angeles befindet und der zudem ein Anwesen im englischen Leicestershire besitzt, reist seit 70 Jahren rastlos für Konzerte um den Globus. Vor einiger Zeit teilte er der «Times» mit: «Ich glaube nicht, dass ich mich jemals zur Ruhe setze». Seine Begründung: «Es hält mich jung.»

Die monumentale Ballade «Release Me» ist ein unverzichtbarer Bestandteil jedes seiner Konzerte. Mit seiner Interpretation des Liedes von Eddie Miller, das zu diesem Zeitpunkt fast zwei Jahrzehnte existierte und bereits von diversen Interpreten aufgenommen worden war, erreichte der damals 31-jährige Engelbert 1967 die Spitze der britischen Charts. Dies markierte den Anfang seines internationalen Aufstiegs.

Neuer Name als Schlüssel zum Ruhm

Geboren wurde er 1936 als Arnold George Dorsey in Madras, Indien (heute Chennai), und war eines von insgesamt zehn Geschwistern. Der Vater stammte aus Wales, während die Mutter deutsche Vorfahren besaß. Im Alter von zehn Jahren siedelte seine Familie nach England über. Dort hatte er in jungen Jahren unter dem Pseudonym Gerry Dorsey Engagements in diversen Nachtlokalen.

Seine erste Single-Veröffentlichung im Jahr 1958, nach Beendigung seines Militärdienstes, stieß auf geringes Interesse. Sein ehemaliger Zimmergenosse Gordon Mills, der sich Mitte der 1960er-Jahre als Manager von Tom Jones und einflussreicher Musikproduzent etabliert hatte, nahm ihn unter Vertrag.

Mills empfahl ein neues Pseudonym und entschied sich für den Namen des deutschen Komponisten Engelbert Humperdinck, der 1921 gestorben war. Die überlieferte Aussage von Mills lautete: «Er ist so ungeheuerlich, dass man ihn nicht vergessen wird». Die Zukunft zeigte, dass der Manager richtiglag.

Engelbert Humperdinck gewann insbesondere die Herzen weiblicher Fans mit seiner Frisur aus gewelltem, schimmerndem Haar und seinen üppigen Koteletten. Seine Auftritte in Deutschland absolvierte er ausschließlich unter dem Vornamen Engelbert, da ihm die Nachfahren des Komponisten die Nutzung des kompletten Namens per Gerichtsbeschluss verboten hatten.

Neues Erfolgs-Kapitel in Deutschland

Während der 1980er-Jahre erhielt Engelberts Laufbahn durch den deutschen Produzenten Jack White, bekannt für seine Arbeit mit Tony Marshall und David Hasselhoff, einen erneuten Impuls. Das Album «Träumen mit Engelbert», welches neu eingespielte Versionen früherer Lieder im leichten Schlagerstil enthielt, erreichte 1987 die Spitze der deutschen Charts.

1989 produzierte Dieter Bohlen das Album «Ich denk an Dich – Ein Abend voller Zärtlichkeit». Eine bemerkenswerte Episode der Pophistorie stellt Engelberts Interpretation des Modern-Talking-Hits «You're My Heart, You're My Soul» dar.

In dieser Phase richteten sich die Titel seiner Alben vornehmlich an eine ältere, weibliche Zielgruppe. Dementsprechend präsentierte sich Engelbert auf den Plattenhüllen als galanter Verführer: gekleidet in einem auffälligen Anzug, mit sonnengebräunter Haut, makelloser Föhnwelle und blendend weißem Gebiss. Sein damaliges Erscheinungsbild wurde zudem durch einen prägnanten Oberlippenbart komplettiert.

Sein Ruf als Schürzenjäger war nicht unbegründet. Dennoch hielt seine Gattin Patricia, die Mutter seiner vier Kinder, bis zu ihrem Ableben im Jahr 2021 an der Ehe fest.

«The Hump» kündigt neue Platte für Juli an

Unter dem Spitznamen «The Hump», den ihm zahlreiche Anhänger gaben, wendet er sich in regelmäßigen Abständen mit kurzen Videonachrichten über Plattformen wie Youtube, Twitter und Facebook an seine Fangemeinde und teilt Geschichten aus seinem Leben. Der Künstler, der mit Berühmtheiten wie Elvis Presley oder Dean Martin Umgang pflegte, hat einen reichen Schatz an fesselnden Erzählungen.

Mit 90 ist Engelbert so aktiv wie immer. In einer seiner jüngsten Videobotschaften kündigte Engelbert sichtbar glücklich ein neues Album für den kommenden Juli an. Er fragte dabei: «Ist das nicht wundervoll?». Er fügte hinzu: «Es hat einige Jahre gedauert, dieses Album fertigzustellen. Also haltet die Augen offen, okay?» (dpa/red)

Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt.