Besonders Mädchen wissen: Das Glück auf Erden liegt auf den Rücken der Pferde. Für rund 500 000 Kinder bis 14 Jahren zählt Reiten als schönste Freizeitbeschäftigung. Insgesamt betreiben in Deutschland rund 1,25 Millionen Menschen regelmäßig Pferdesport. 70 Prozent davon sind Frauen. Nach Untersuchungen des Marktforschungsinstitutes Ipsos würden weitere rund 870 000 Menschen gerne reiten, wenn Portemonnaie und Zeitbudget es zulassen. Vor allem „den Mann will man aufs Pferd bringen“, sagt Dr. Hanfried Haring, Generalsekretär der Deutschen Reiterlichen Vereinigung.

Über 800 Firmen haben sich angemeldet, mehr als 200 000 Besucher werden erwartet und gut 1000 Pferde sind in zahlreichen Rassen und allen Disziplinen zu sehen. Über 30 Olympiasieger, Weltmeister, internationale Spitzenreiter und Bundestrainer geben sich die Zügel in die Hand. Von den Reitstars Isabell Werth, Ingrid Klimke, Franke Sloothaak oder Otto Becker über Ausbilder wie Rudolf Zeilinger bis zu den Experten Linda Tellington-Jones und Alfonso Aguilar bringt die Equitana sie alle zusammen.

Gleich drei amtierende Weltmeister präsentiert die mehrstündige Abendshow „Cavaluna“: Die erfolgreichste Dressurreiterin aller Zeiten, Isabell Werth, wird an zwei von vier Terminen (14. und 16. März) eine Grand Prix Kür reiten. An den Abenden des 10. und 17. März wird „Cavaluna“ mit einer Dressur der aktuellen Mannschafts-Olympiasiegerin, Mannschafts-Weltmeisterin und amtierenden deutschen Meisterin Heike Kemmer ins Finale gehen und perfekte Harmonie zwischen Pferd und Reiter im großen Ring der Halle 6 zeigen.

Auf Tipps und Tricks, um erfolgreich Hindernisse zu meistern, dürfen sich die Besucher bei einer Springstunde von Otto Becker freuen. Klaus Balkenhol, Trainer der amerikanischen Dressurmannschaft, und Christine Stückelberger, die Grande Dame der Dressur, vermitteln die Grundsätze der klassischen Reitlehre in Demonstrationen und Vorträgen anschaulich.

Nicht nur die klassische Reiterei ist auf der Equitana vertreten. Seit 1975 ist Linda Tellington-Jones von der Weltmesse des Pferdesports nicht mehr wegzudenken. Die gebürtige Kanadierin wurde in Deutschland mit ihrer sanften Methode bekannt, Pferde auszubilden und sie durch spezielle Übungen zur Mitarbeit zu motivieren. Ihr Können demonstriert sie den Besuchern.

Außerdem bietet die Messe Information, Show, Kauf- und Bummelgelegenheit. Der Bedarf an Produkten und Dienstleistungen rund um das Pferd ist enorm groß. Mehr als 10 000 Firmen, Handwerksbetriebe und Dienstleistungsunternehmen in Deutschland haben nach Angaben des nationalen Fachverbandes das Pferd als Geschäftsgegenstand. 1,6 Millionen Tonnen Futtergetreide und zirka 1,8 Millionen Tonnen Heu und Stroh werden jährlich gebraucht, um die rund eine Million Pferde und Ponys in 7500 Reit- und Fahrvereinen zu füttern. Rund 2,6 Milliarden Euro geben Reiter, Fahrer, Voltigierer und Züchter jährlich für laufende Kosten in Pferdesport und -haltung aus. Der Gesamtumsatz liegt - vorsichtig geschätzt - weit über fünf Milliarden Euro.

Pferdesport galoppiert auch durch den Bücher- und Zeitschriftenwald. Zurzeit gibt es in Deutschland weit über 1300 laufende Buchtitel rund ums Pferd. Darüber hinaus bieten rund 60 Fachzeitschriften und Magazine dem Leser auf dem deutschsprachigen Markt Informationen und Unterhaltung rund ums Thema Pferd. Keine andere Sportart in Deutschland hat diese große Bandbreite an Büchern und Magazinen zu bieten.