Das Bild von Kleopatra als junge Verführerin ist ein ewig währender Mythos. Er geht nicht unwesentlich auf Shakespeare zurück und wurde fortgeschrieben durch die Darstellung von Elizabeth Taylor in dem berühmten Film von 1963. Marcus Antonius wurde in dem Werk „Kleopatra“ von Richard Burton gespielt - auch die beiden Stars wurden ein legendäres Liebespaar .

Selbst in semi-historischen Werken wie den Abenteuern von Asterix wird Kleopatras angebliche Schönheit („... diese Nase“) gerühmt. Dass Althistoriker ihr Aussehen nach Münzdarstellungen für höchst durchschnittlich halten, ändert nichts daran, dass Generationen von Malern, Komponisten und Schriftstellern durch die letzte Königin des Ptolemäerreiches inspiriert wurden und bis in die Gegenwart hinein werden.

Kleopatra (69 - 30 v. Chr.) war bemüht, in ihrer Regentschaft die Blütezeit des Ptolemäerreiches wiederherzustellen. Als 18-Jährige nahm sie den Machtkampf gegen ihren Bruder auf. Julius Cäsar , eigens nach Alexandria geeilt, soll die Geschwister versöhnt haben. Kleopatra wurde Cäsars Geliebte und herrschte bald de facto allein. Das Kind, das Kleopatra gebar, gilt vielen als einziger leiblicher Sohn Cäsars.

Nach der Ermordung Cäsars trieb es Kleopatra in die Arme von Marcus Antonius . Um die leidenschaftliche Ausprägung dieser Romanze ranken sich zahllose Legenden. Drei Kinder entstammten der Beziehung. Kleopatra führte auch das Ptolemäerreich noch einmal zu kurzer Blüte, doch mit der Niederlage gegen den römischen Kaiser Oktavian wurde Ägypten zur römischen Provinz.

Antonius, der sich kurz vor Kleopatra tötete, soll dies - Achtung, Mythos - übrigens nicht wegen der Niederlage getan haben, sondern weil ihn die (falsche) Nachricht erreichte, Kleopatra sei tot. (mft)