Brühl – Schon als kleines Mädchen hat sie ihrer Oma Kleider vorgeführt, nun steht sie am Freitag in Frankfurt im Finale des Neckermann.de-Model-Castings: Für Maren Merkel aus Brühl erfüllt sich ein Traum. Falls die 16-jährige Schülerin gewinnen sollte, wird sie auf der Titelseite des Katalogs erscheinen, der eine Auflage von über 4,5 Millionen Exemplaren hat. Zudem erhält sie einen begehrten Model-Vertrag. Die zehn Finalistinnen hat die Agentur Heidi Gross aus mehr als 2.500 Bewerbungen von Mädchen zwischen 14 und 21 Jahren ausgewählt.

Ihre Familie und Freunde hatten sie bestärkt, sich als Model zu bewerben, und in Köln war sie bereits mehrfach von Fotografen angesprochen worden. „Ich habe dann im Internet nach Casting-Terminen gesucht und dabei mehrere Wettbewerbe gefunden“, erzählt die 1,76 Meter große und 59 Kilogramm leichte Schülerin mit den Traummaßen 84 (Brust), 63 (Taille) und 95 Zentimeter (Hüfte).

Beim Elite-Wettbewerb des Fernsehsenders Viva sicherte sie sich ebenfalls einen Platz unter den letzten zehn. Auf die Endrunde verzichtete sie dann aber, um sich auf das Neckermann-Casting zu konzentrieren, denn „nur hier kann man einen Model-Vertrag gewinnen.“ Mit ihrem Vater Thomas, der sie wie Mutter Kerstin nach Kräften unterstützt, wurde Maren nach Hamburg zu Probeaufnahmen und einem Gespräch eingeladen. Anschließend erfuhr sie dann, dass sie die Endrunde erreicht hatte. In Frankfurt gibt es heute zunächst ein gemeinsames Essen der Finalistinnen. Morgen stehen dann mehrere Fototermine und die Verkündung der Sieger auf dem Programm. „Ich will gewinnen und werde mir viel Mühe geben.“ Zur Jury gehören unter anderem Torsten Waack, Geschäftsführer der Neckermann.de GmbH, Agenturinhaberin Heidi Gross und die Fotografin Gabo, die auch die Aufnahmen für den Katalogumschlag macht. Sie hatte laut Agentur schon Stars wie Boris Becker, Claudia Schiffer und Kevin Costner vor der Kamera.

Keinen Bissen nach 18 Uhr

Mit Joggen, Schwimmen und Fußball spielen hält Maren Merkel ihren Körper fit. Außerdem isst sie viel Obst und trinkt fast keinen Alkohol. „Abends nach 18 Uhr gibt es nichts Fettiges oder Süßes. Manchmal ist es schwer, darauf zu verzichten. Aber wer modeln will, braucht Disziplin“, sagt die blonde Schönheit. Sollte es mit ihrem Traumberuf nicht klappen, will die Schülerin, deren Vorbild Heidi Klum ist, Maskenbildnerin oder Stylistin werden. Denn das Schminken und Stylen auch von Freunden ist eines ihrer großen Leidenschaften. Tanzen, Einkaufen gehen und Kochen sind weitere Hobbys.

Erst seit drei Monaten wohnen die Merkels in Brühl. Sie haben die Gaststätte „Himmelreich“ in Heide übernommen, die zuvor jahrelang leer gestanden hatte. „Wir haben rund um die Uhr am und im Haus gearbeitet“, erzählt Thomas Merkel. Vorher hatten die Merkels eine Gaststätte in Köln gepachtet.