Fast drei Wochen sind vergangenen, nachdem der 1. FC Köln mit Isak Johannesson von Fortuna Düsseldorf seine dritte und bislang letzte Neuverpflichtung für die kommende Saison in der Fußball-Bundesliga öffentlich gemacht hat. Seitdem purzeln zahlreiche Gerüchte über weitere mögliche Transfers des Aufsteigers durch die Medienwelt. Dem Reich der Spekulationen sind kaum Grenzen gesetzt. In dieser Woche tauchten nun drei Gerüchte auf, deren Inhalte einen gewissen Zusammenhang erkennen lassen.

Zunächst vermeldete die Sport Bild, dass der SC Freiburg Interesse an einer Verpflichtung von Eric Martel hat. Der Vertrag des Kölner Sechsers, der aktuell als Kapitän mit der deutschen U21-Nationalmannschaft bei der Europameisterschaft in Slowenien spielt, läuft 2026 aus. Entweder der 22-Jährige verlängert sein Arbeitspapier oder der FC lässt ihn ziehen, um noch eine Ablösesumme für seinen wertvollsten Profi im Kader zu generieren. Nach Informationen der Rundschau hat Martel trotz anders lautender Berichte weiter eine Ausstiegsklausel in Höhe von zehn Millionen Euro in seinem Kontrakt stehen.

Eric Martel will sich erst nach der U21-EM äußern

Der Gedanke, dass Martel den Europa League-Teilnehmer SC Freiburg als nächsten Schritt in seiner Entwicklung sieht, ist alles andere als abwegig. Zumal der zuverlässige Mittelfeldspieler aktuell auf der EM-Bühne eine   gute Figur abgibt und über seinen Berater Michael Reschke das Statement abgab, sich erst nach dem U21-Turnier über seine Zukunft äußern zu wollen. FC-Sportdirektor Thomas Kessler und der neue Trainer Lukas Kwasniok kämpfen zwar mit allen Mittel um einen Verbleib des Spielers, am Ende müssen aber auch sie sich den Gesetzen des Profi-Fußballs beugen.

Die anderen beiden Gerüchte passen jedenfalls ins Bild eines möglichen Martel-Abgangs. Revier Sport berichtete am Donnerstag zunächst von einem Treffen Thomas Kesslers mit Robin Fellhauer von Zweitligist SV Elversberg. Am Abend des gleichen Tages vermeldete schließlich Sky, dass die Kölner Tom Krauß vom Ligakonkurrenten 1. FSV Mainz 05 ausleihen wollen.

Bei beiden Spielern handelt es sich um zentrale, defensive Mittelfeldspieler. Der Zusammenhang zwischen den drei Nachrichten könnte demnach lauten, dass Kessler den Abgang von Eric Martel vorbereitet, indem er sich nach Ersatz umsieht. An der Personalie Krauß ist auf jeden Fall etwas dran. Der Mainzer Sportvorstand Christian Heidel bestätigte gegenüber der Bild, dass es Kontakt gibt: „Es gab ein kurzes Telefonat mit Thomas Kessler, der uns vom Interesse des FC informierte. Ich habe der gewünschten Kontaktaufnahme mit Tom Krauß zugestimmt. Alles Weitere werden wir sehen.“

Eine Aussage, die dafür spricht, dass die Verhandlungen vorangeschritten sind. Laut Sky ist der FC an einer Leihe von Krauß interessiert, der am Sonntag 24 Jahre alt wird. Allerdings nur in Verbindung mit einer Kaufoption. Thomas Kessler ließ jedenfalls auf dem Mitgliederstammtisch am Mittwoch durchblicken, dass eine Leihe für die Kölner nur dann Sinn ergebe, wenn sie den Spieler danach auch fest verpflichten können. „Wir sind ein Entwicklungsclub, wollen also eigene Spieler entwickeln und diese dann vielleicht weiterverkaufen“, erklärte der Sportdirektor seinen Plan.

Krauß hat bei seinem Wechsel für fünf Millionen Euro Ablöse im Juli 2023 von RB Leipzig nach Mainz einen Vertrag bis 30. Juni 2027 bei den Rheinhessen unterschrieben. In Leipzig hatte er bereits zwei Leihen beim 1. FC Nürnberg und beim FC Schalke 04 hinter sich. In Mainz kam der 14-fache U21-Nationalspieler in der Saison 2023/24 auf 32 Einsätze (1 Tor), wurde in der nächsten Spielzeit aber direkt wieder verliehen.

In der Hinrunde führte ihn der Weg zum englischen Zweitligisten Luton Town (23 Spiele/1 Tor), in der Rückrunde spielte er dann 14 Mal für den VfL Bochum, mit dem er am Saisonende abstieg. Offenbar hat FSV-Coach Bo Henriksen nach der Qualifikation für die Conference League auch kommende Saison keine Verwendung für den Mittelfeldspieler.

Ins Raster als Martel-Ersatz passt auch Robin Fellhauer. Der 27-jährige Kapitän von Zweitliga-Überraschungsteam SV Elversberg könnte sich nach acht Jahren bei den Saarländern den Schritt in die Bundesliga sicher gut vorstellen.