Der 1. FC Köln hat das Ringen um eines seiner vielversprechendsten Talente verloren. U17-Weltmeister Justin von der Hitz (18) wird seinen auslaufenden Vertrag nicht verlängern. Das bestätigte die für den gebürtigen Bensberger zuständige Berateragentur auf Anfrage der Rundschau. Der „kicker“ berichtete zuerst. Von der Hitz verlässt seinen Heimatverein ablösefrei; nach Informationen dieser Zeitung muss sich der FC mit einer Ausbildungsentschädigung in Höhe von rund 55.000 Euro begnügen.

Offenbar zieht es den offensiven Außenbahnspieler zum 1. FC Nürnberg. Bereits im März hatte die Rundschau über das große Interesse des Zweitliga-Konkurrenten berichtet. Der FCN versteht es derzeit wie kaum ein anderer deutscher Club, Talente zu fördern und gewinnbringend zu verkaufen. Die Transfers von FC-Eigengewächs Jens Castrop (Borussia Mönchengladbach), Stefano Tzimas (Brighton & Hove Albion) und Finn Jeltsch (VfB Stuttgart) spülten sagenhafte 20 Millionen Euro in die Kassen der Franken.

Gerhard Struber sorgte mit Aussage über von der Hitz für Irritation

Obgleich Justin von der Hitz sein Interesse an einem Verbleib signalisiert hatte, kamen beide Seiten in den monatelangen Verhandlungen nicht auf einen gemeinsamen Nenner. Der inzwischen freigestellte FC-Trainer Gerhard Struber hatte noch während der laufenden Gespräche für Irritation gesorgt, als er über von der Hitz öffentlich sagte: „Dass er in absehbarer Zeit schon ein Spieler für uns sein wird, sehe ich sehr kritisch. Ich würde da noch wenig Hoffnung reinlegen.“

Damit verlässt von der Hitz den FC, ohne ein Pflichtspiel für die Profis absolviert zu haben. Am Sonntag (11 Uhr) kämpft er mit der U19 bei Werder Bremen um den Einzug ins Finale um die Deutsche Meisterschaft. Es könnte sein letztes Spiel für die Geißböcke werden. Von der Hitz war im Sommer 2020 von Viktoria Köln gekommen.