Bayer 04 Leverkusen schraubt weiter an seinem unglaublichen Rekord und ist dem anvisierten Triple einen großen Schritt näher gekommen. Der verdiente 2:0  (1:0)-Erfolg im Halbfinal-Hinspiel der Europa League bei AS Rom bedeutete das 47. ungeschlagene Pflichtspiel der Saison 2023/24 und den gelungenen ersten Teil der Revanche für das Halbfinal-Aus vor einem Jahr. Der Werksclub geht mit einer hervorragenden Ausgangsposition in das Rückspiel am 9. Mai in der BayArena und darf schon mal vom Finale am 22. Mai in Dublin träumen.

Xabi Alonso entschied sich in der Neuauflage des Halbfinals von 2023 für eine auf den ersten Blick etwas defensivere Variante mit Viererkette und ohne Stoßstürmer, Victor Boniface und der Ex-Römer Patrik Schick nahmen auf der Bank Platz. Dafür stürmte Amine Adli in vorderster Linie, unterstützt von Alejandro Grimaldo, Florian Wirtz und Jeremie Frimpong. Viel Tempo und Spielwitz also und etwas weniger Körperlichkeit.

Die taktische Idee des Bayer-Coaches ging voll auf, weil seine Spieler sie hellwach umsetzten und sich das Glück auf die Seite des deutschen Meisters schlug. Nachdem sich beide Teams 20 Minuten lang kennengelernt hatten, erschreckte Romas Sturmtank Romelu Lukaku die Leverkusener. Nach der ersten Ecke des Spiels setzte sich der wuchtige Belgier im Luftduell gegen Tah durch und köpfte eine Hereingabe von Leandro Paredes aus sechs Metern an die Latte (21.).

Rick Kastdorp legt Leverkusen die Führung auf

Bayer zeigte sich wenig beeindruckt und antwortete erst mit einem Außennetz-Schuss von Frimpong (23.) und dann mit dem 1:0. Roms niederländischer Rechtsverteidiger Rick Kastdorp schenkte der Alonso-Elf mit einem völlig verunglückten Querpass in den eigenen Strafraum ein Zwei gegen Eins. Grimaldo spielte es mit dem Ball am Fuß cool aus, so dass Florian Wirtz   aus zwölf Metern überlegt ins rechte Eck einschieben konnte (28.).

Defensiv hatte Kapitän Jonathan Tah zwar ein paar Probleme mit Lukaku und sah früh Gelb (16.), ansonsten stand die Werkself aber sicher. Nur ein Fernschuss von Lorenzo Pellegrini sorgte für Gefahr (43.). Die besseren Chancen hatten die Gäste, die zur Pause höher als 1:0 hätten führen können. Wirtz (31.) und Frimpong (34./45.+1) ließen das 2:0 aber ebenso liegen, wie Robert Andrich bei seinem satten Flatterschuss aus 20 Metern (41.).

Leverkusen behielt die Partie auch nach dem Wechsel Griff, agierte reif und überlegt gegen eine Roma, der aus dem Spiel heraus wenig einfiel. Nur nach einer Ecke von Paulo Dybala lag das 1:1 bei einem Kopfball von Bryan Christante in der Luft (56.). Als eine gute Stunde absolviert war, hatten auch die mitgereisten 2500 Bayer 04-Fans vollbesetzen Stadio Olimpico stimmlich ein Übergewicht.

Robert Andrich nimmt aus 20 Metern Maß

Das Spiel verflachte weiter. Die Italiener fanden kein Mittel gegen den konzentrierten Bundesliga-Tabellenführer. Es sah mehr nach einem 2:0 als nach einem 1:1 aus und so kam es dann auch. Ein vielversprechender Angriff der Leverkusener über Grimaldo war schon fast versandet, als Rechtsverteidiger Josip Stanisisc vor dem Strafraum quer auf Andrich legte. Der deutsche Nationalspieler nahm Maß und setzte den Ball mit seiner unnachahmlichen Schusstechnik aus 20 Metern perfekt ins linke obere Toreck (73.).

„Ich habe das Tor gerade gesehen. Das sah lecker aus“, freute sich Andrich. Der zweite Treffer war der Lohn für eine konzentrierte und wohltemperierte Leistung der Gäste. Dafür sprach auch, dass die Bayer-Elf immer die Ruhe bewahrte und sich nicht provozieren ließ. Auch nicht, als es nach Andrichs Treffer zu einer Rudelbildung kam. Die Römer hatten sich über den Torjubel der Leverkusener vor ihrer Fankurve echauffiert.

Europa League-Halbfinale

Leverkusen sinnt auf Revanche

Von

Alexander Wolf

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Das Alonso-Team hielt dann den Vorsprung bis zum Schlusspfiff, weil erst Piero Hincapie den Ex-Kollegen Sardar Azmoun rechtzeitig an einem gezielten Abschluss hinderte (84.) und dann der eingewechselte Tammy Abraham das Kunststück   fertigbrachte nach einem Fehler von Bayer-Keeper Matej Kovar den Ball aus vier Metern über das Tor zu köpfen (90.+4). Der deutsche Meister bleibt unbesiegt, obwohl Daniel de Rossi ihn für schlagbar hielt und hält nach der nächsten bestandenen Reifeprüfung auch für sein 49. Pflichtspiel am kommenden Donnerstag alle Trümpfe in der Hand.

Spielstatistik:

AS Rom: Svilar; Karsdorp (62. Angelino), Mancini, Smalling, Spinazzola; Cristante, Paredes (79. Baldanzi), Pellegrini; El Shaarawy, Dybala (90.+1 Abraham); Lukaku (79. Azmoun). - Bayer 04 Leverkusen: Kovar; Stanisic, Tah, Tapsoba, Hincapie; Xhaka, Andrich; Frimpong (88. Palacios), Wirtz (77. Hofmann), Grimaldo (90.+3 Kossounou); Adli (77. Tella). – Schiedsrichter: Francois Letexier (Frankreich). – Zuschauer: 70.000 (ausverkauft). – Tore: 0:1 Wirtz (28.), 0:2 Andrich (73.). – Gelbe Karten: Pellegrini, Spinazzola,Christante ; Tah, Xhaka, Andrich .