Die Kölner Haie haben einen richtig dicken Fisch an Land gezogen. Mit dem Finnen Valtteri Kemiläinen (33) wechselt ein Olympiasieger vom HC Sparta Prag zum deutschen Eishockey-Vizemeister. Beim KEC wird der Offensivverteidiger mit der Rückennummer 13 auflaufen.

„Valterri ist ein sehr erfahrener Verteidiger, der sich gut in unser Spielsystem einfügen wird. Er hat in vielen erfolgreichen Mannschaften einen wichtigen Part übernommen und wird unser Spiel durch seine Übersicht und sein Spielverständnis bereichern. Wir freuen uns sehr, dass er ab sofort ein Teil unserer Mannschaft ist“, sagt Haie-Sportdirektor Matthias Baldys über den Transfercoup.

„Ich freue mich sehr auf die Haie und kann es kaum erwarten, alle kennenzulernen. Mit Matthias Baldys und Kari Jalonen hatte ich sehr gute Gespräche, in denen sie mir den Weg der Haie aufgezeigt haben. Ich möchte dabei helfen, dass wir eine erfolgreiche Saison und möglichst lange Playoffs spielen können“, sagt Kemiläinen, der in der vergangenen Saison für den Club aus der tschechischen Hauptstadt in 54 Spielen auf 26 Scorerpunkte (9 Tore/17 Vorlagen) kam.

Kemiläinen gewann in seiner Karriere bereits drei finnische Meisterschaften, zweimal die Champions Hockey League und wurde 2022 mit dem finnischen Nationalteam in Peking Olympiasieger. Insgesamt neun Jahre lief der Verteidiger in der finnischen Liiga für JYP Jyväskylä und Tappara Tampere auf. In 494 Partien erzielte Kemiläinen 67 Tore und legte 216 Treffer auf (283 Scorerpunkte). Mit 52 Scorerpunkten in 57 Spielen wurde er in der Saison 2022/2023 zudem als Verteidiger des Jahres in Finnland ausgezeichnet.