In der US-Kleinstadt Bucksnort im Bundesstaat Tennessee hat sich am Freitag eine schwere Explosion in der Sprengstofffabrik Accurate Energetic Systems ereignet. Das Unternehmen, das seit 1980 in Betrieb ist, stellt unter anderem Zündladungen für militärische Zwecke her. 

Großangelegte Bergungsarbeiten nach verheerender Detonation

Kurz darauf rückten Einsatzkräfte aus mehreren Bezirken an. Sheriff Chris Davis erklärte laut „AP News“, dass zunächst 18 Menschen als vermisst galten. Am Samstag teilte er bei einer Pressekonferenz mit: „Wir können derzeit davon ausgehen, dass sie tot sind.“ Die Wucht der Detonation habe das Gebäude nahezu vollständig zerstört.

Wie Reuters berichtete, wurde das Gebiet um die Fabrik weiträumig abgesperrt. Feuerwehr, Katastrophenschutz und Spezialkräfte des Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) waren im Einsatz, um mögliche Gefahren durch Restexplosivstoffe einzudämmen. Nach offiziellen Angaben ist die Suche nach Überlebenden inzwischen in eine Bergungsmission übergegangen. 

Auch Drohnen kamen zum Einsatz, da die Einsatzstelle wegen der Hitzeentwicklung und instabiler Gebäudeteile zunächst nicht betreten werden konnte. Die Explosion war in mehreren Kilometern Entfernung zu hören und löste eine Rauchwolke aus, die über Stunden sichtbar blieb.

Die Hintergründe des Unglücks sind derzeit Gegenstand intensiver Ermittlungen. Hinweise auf Sabotage oder Fahrlässigkeit liegen bislang nicht vor. Experten sollen nun prüfen, welche Stoffe im betroffenen Produktionsabschnitt verarbeitet wurden. Laut Behörden handelt es sich um eine der schwersten Industrieexplosionen in der Geschichte des Bundesstaates.

Das Unternehmen Accurate Energetic Systems hatte in der Vergangenheit bereits kleinere Zwischenfälle gemeldet, jedoch keine vergleichbaren Schäden. Die Identifizierung der Opfer gestaltet sich schwierig, da viele Teile der Anlage vollständig zerstört wurden. Die Ermittler rechnen damit, dass die Untersuchungen mehrere Wochen dauern werden. (jag)