Pflichtaufgabe für die U-21-Fußballer des 1. FC Köln: Sie empfangen am Sonntag (14 Uhr) die SSVg Velbert im Franz-Kremer-Stadion. Gegen das abgeschlagene Schlusslicht der Regionalliga West zählt nur ein Dreier. Velbert hat noch kein Spiel gewonnen und insgesamt erst vier Punkte gesammelt.

Trainer Evangelos Sbonias nimmt den kommenden Gegner jedoch nicht auf die leichte Schulter. Der Aufsteiger trennte sich unlängst von seinem Coach Ismail Jaouri. Dessen Nachfolge trat Bogdan Komorowski an, der zuletzt die U 23 von Fortuna Köln in der Mittelrheinliga coachte. Unter Komorowski setzte es bisher weitere Niederlagen gegen die Zweitvertretungen von Dortmund (0:5) und Schalke (1:3). „Nach dem Trainerwechsel haben sie sich deutlich stabilisiert“, skizziert Kölns Trainer Evangelos Sbonias den kommenden Gegner, „haben gegen Schalke ein sehr gutes Spiel gemacht, in dem sie mit etwas mehr Match-Glück sicher auch etwas mitnehmen können, das zeigt den deutlichen Aufwärtstrend von Velbert, da Schalke die Mannschaft der Stunde ist in der Liga. Daher wird das wieder eine sehr knifflige Aufgabe.“

Alles andere als ein Heimsieg würde bei den Kölnern am Sonntag jedoch für enttäuschte Gesichter sorgen – insbesondere nach den beiden jüngsten Niederlagen gegen Bonn (0:1) und Fortuna Köln (2:3). Besonderen Druck verspürten Sbonias und sein Team dennoch nicht: „Druck machen wir uns immer selbst bei jedem Spiel, dass wir es gewinnen wollen, deshalb treten wir an. Es geht aber auch um Entwicklung, das sage ich immer wieder. Wir möchten eine Entwicklung bei der Mannschaft sehen und jeder auch bei sich selbst. Und da werden Ergebnisse kommen. Wir kommen über dieses Thema und nicht, ob wir ein Spiel gegen Velbert am Sonntag gewinnen müssen oder nicht.“

Fortan gelte es wieder, defensiv stabiler zu stehen: „Es ist einfach so, dass wir zu leicht Gegentore fressen und im elementaren Abwehrverhalten deutlich zulegen müssen und die Jungs auch ein Stück weit schärfer das eigene Tor verteidigen müssen. Daran arbeiten wir. Wenn wir es schaffen, unser eigenes Tor zu verteidigen, haben wir immer die Qualität vorne ein Tor zu machen.“

3:2-Erfolg im Derby

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Dabei werden am Sonntag sowohl Sbonias rotgesperrt fehlen als auch Fayssal Harchaoui. Zudem darf Marvin Ajani nach seiner fünften gelben Karte nur zuschauen. Das öffnet die Tür für Cenny Neumann, der sein Startelf-Debüt feiern könnte.

Die U 21 gewann unter der Woche ein Testspiel gegen Preußen Münsters Reserve in Remscheid mit 5:2. Die FC-Tore erzielten Nilas Yacobi, San-Luca Spitali, Malek El Mala, Etienne Borie und Patrik Kristal.