Wenn die Tage im Herbst kürzer werden, steigt das Unfallrisiko für Fußgänger und Radfahrer stark an – eine reflektierende Jacke kann darüber entscheiden, ob man rechtzeitig gesehen wird.
Gefahr im Straßenverkehr steigtWarum eine reflektierende Jacke jetzt zur Pflichtausstattung wird
Von Torsten Felix
7 min
In der Dämmerung und der Dunkelheit ist man mit einer reflektierenden Jacke für andere Verkehrsteilnehmer deutlich besser zu erkennen.
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Die dunkle Jahreszeit ist Unfallsaison
Wer durch Köln radelt oder zu Fuß zur Arbeit geht, merkt es gerade besonders deutlich: Um 17 Uhr ist es schon dunkel, dazu Regen, Nebel und nasses Laub auf den Gehwegen. Genau diese Kombination macht Herbst und Winter laut dem Deutschen Verkehrssicherheitsrat (DVR) zur gefährlichsten Zeit für zu Fuß Gehende. Zwischen November und Januar verunglücken im Schnitt rund ein Drittel mehr Fußgänger als in den übrigen Monaten des Jahres. Nach Angaben des Statistischen Bundesamts lag der Anteil tödlich verunglückter Fußgänger, die bei Dämmerung oder Dunkelheit zu Schaden kamen, 2022 bei rund 41 Prozent.
Der Grund dafür lässt sich mit einer einfachen Rechnung erklären, die der ADAC regelmäßig vorlegt: Ein dunkel gekleideter Fußgänger wird im Scheinwerferlicht meist erst aus rund 25 Metern Entfernung erkannt. Bei Tempo 50 benötigt ein Auto bei einer Notbremsung aber bereits etwa 28 Meter, um zum Stehen zu kommen – im Ernstfall bleiben dem Fahrer also keine Reserven. Trägt dieselbe Person Kleidung mit reflektierendem Material, verändert sich die Situation grundlegend: Die Erkennbarkeit steigt auf bis zu 140 Meter. Das sind mehrere Sekunden zusätzliche Reaktionszeit – und genau die können im Straßenverkehr über einen Unfall oder einen glimpflichen Ausgang entscheiden.
Was reflektierende Materialien physikalisch leisten
Eine reflektierende Jacke wirkt nicht wegen einer besonders hellen Farbe, sondern wegen eines physikalischen Prinzips namens Retroreflexion. Normale Oberflächen streuen auftreffendes Licht in alle Richtungen, sodass nur ein kleiner Teil zum Betrachter zurückkommt. Retroreflektierende Materialien dagegen lenken das Licht fast exakt in die Richtung zurück, aus der es kam – zum Beispiel zu den Scheinwerfern eines Autos und damit direkt in die Augen der Fahrerin oder des Fahrers.
Technisch wird das meist durch winzige Glasperlen oder durch Mikroprismen erreicht, kleine dreieckige Strukturen, die wie exakt ausgerichtete Spiegelkombinationen funktionieren. Trifft Licht auf eine solche Glaskugel oder ein Prisma, wird es gebrochen, an einer rückseitigen Beschichtung gespiegelt und verlässt das Material fast auf demselben Weg, auf dem es eingetroffen ist. Deshalb leuchten reflektierende Flächen im Scheinwerferlicht so intensiv auf, obwohl sie selbst keine Lichtquelle sind.
Zu unterscheiden ist das von fluoreszierenden Farben, wie sie etwa auf Warnwesten verwendet werden: Sie nehmen UV-Licht auf und strahlen es als besonders helles, sichtbares Licht wieder ab, wirken also vor allem bei Tageslicht und in der Dämmerung auffällig. Reflektierende Elemente entfalten ihre volle Stärke dagegen genau dann, wenn es dunkel ist und eine Lichtquelle wie ein Autoscheinwerfer vorhanden ist. Viele hochwertige Jacken kombinieren deshalb beide Prinzipien.
Für wen Sichtbarkeit besonders wichtig ist
Grundsätzlich profitiert jeder, der sich in der dunklen Jahreszeit im Straßenverkehr bewegt, von zusätzlicher Sichtbarkeit. Besonders relevant ist das aber für einige Gruppen. Pendlerinnen und Pendler, die ihren Arbeitsweg zu Fuß oder mit dem Rad zurücklegen, sind morgens und abends regelmäßig in der Dämmerung oder bereits im Dunkeln unterwegs, oft auf wenig beleuchteten Straßen oder Feldwegen. Läuferinnen und Läufer, die ihr abendliches Training auch im Winter nicht aufgeben wollen, bewegen sich häufig entlang von Straßen mit fließendem Verkehr und sind für Autofahrende durch die Dunkelheit besonders schwer einzuschätzen. Radfahrende sind hier noch einmal besonders gefordert, da sie meist mitten im Verkehr unterwegs sind und auch seitlich, etwa an Kreuzungen und beim Abbiegen, rechtzeitig erkannt werden müssen.
Auch Kinder gelten laut Verkehrssicherheitsrat und ADAC als besonders gefährdet: Sie sind aufgrund ihrer geringen Körpergröße für Autofahrende ohnehin schwerer zu erkennen, dazu kommt ein im Straßenverkehr noch nicht vollständig ausgeprägtes Risikobewusstsein. Eine reflektierende Jacke oder Regenjacke mit entsprechenden Elementen ist deshalb gerade auf dem Schulweg in den Wintermonaten eine sinnvolle und naheliegende Schutzmaßnahme. Ältere Menschen zählen ebenfalls zur Risikogruppe, da eingeschränkte Beweglichkeit und Reaktionsfähigkeit das rechtzeitige Ausweichen erschweren können.
Mehr als ein Streifen am Ärmel
Während im Berufsalltag seit Jahren vor allem Warnwesten mit schmalen Reflexstreifen bekannt sind, hat sich im Alltag ein neuer Jackentyp etabliert: Modelle, bei denen die gesamte Außenfläche aus reflektierendem Gewebe besteht und im Scheinwerferlicht komplett silbrig-weiß aufleuchtet, bei Tageslicht aber unauffällig grau wirkt. Dieser Color-Changing-Effekt macht solche Jacken auch für alle interessant, die eine klassische Warnweste im Alltag als zu auffällig empfinden, aber trotzdem nicht auf Sicherheit verzichten wollen – ob zu Fuß oder auf dem Rad.
Dazu kommen für den Alltag relevante Funktionsmerkmale, die eine gute reflektierende Jacke zusätzlich mitbringen sollte:
- Wind- und Wasserdichtigkeit, damit die Jacke auch bei Herbststürmen und Nieselregen zuverlässig schützt
- Atmungsaktivität, besonders wichtig für Radfahrende und Laufende, die auch bei Anstrengung nicht überhitzen sollen
- Eine verstellbare, winddichte Kapuze mit elastischem Abschluss
- Praktische Taschen mit Reißverschluss für Schlüssel, Handy oder Kopfhörer
- Ein leichtes Gewicht und eine kompakte Packbarkeit, damit die Jacke auch spontan mitgenommen werden kann
Solche Jacken werden heute längst nicht mehr nur als reine Funktionskleidung für den Sport verkauft, sondern zunehmend auch im sogenannten Techwear-Stil, also als Streetwear mit sichtbar technischer Optik. Das erklärt, warum reflektierende Jacken inzwischen auch bei jüngeren Zielgruppen gefragt sind, die sie eher aus modischen als aus Sicherheitsgründen tragen.
Wann genau eine reflektierende Jacke zum Einsatz kommt
Die Wirkung reflektierender Materialien ist am größten, wenn wenig Umgebungslicht vorhanden ist, aber eine punktuelle Lichtquelle wie ein Autoscheinwerfer oder eine Fahrradlampe auf den Träger trifft. Das ist in der Dämmerung am frühen Morgen und am späten Nachmittag ebenso der Fall wie in klaren und in regnerischen Nächten. Gerade die Kombination aus Dunkelheit und Nässe, die in den Herbst- und Wintermonaten besonders häufig auftritt, gilt unter Verkehrsexperten als kritische Konstellation: Nasse Fahrbahnen verlängern den Bremsweg von Fahrzeugen zusätzlich, während Regen und Scheibenwischer die Sicht der Fahrenden weiter einschränken.
Sinnvoll ist eine reflektierende Jacke deshalb praktisch überall dort, wo Fußgänger oder Radfahrende mit motorisiertem Verkehr in Kontakt kommen: auf dem Weg zur Arbeit oder zur Schule, beim winterlichen Hunde- oder Spaziergang entlang von Straßen, beim Pendeln zum Bahnhof oder beim abendlichen Lauftraining durch den Park. Wer regelmäßig mit dem Fahrrad unterwegs ist, profitiert zusätzlich davon, dass reflektierende Flächen am Rücken und an den Armen auch beim Abbiegen und Handzeichen besser erkennbar sind als einzelne kleine Reflektoren am Rahmen.
Worauf es beim Kauf ankommt
Beim Kauf einer reflektierenden Jacke lohnt sich ein Blick auf einige Details, die über die reine Optik hinausgehen. Entscheidend ist zunächst, wie großflächig das reflektierende Material verarbeitet ist: Jacken mit vollständig reflektierender Außenfläche bieten naturgemäß mehr Sichtbarkeit als Modelle mit schmalen Reflexstreifen an Ärmeln oder Rücken. Für den Berufseinsatz im öffentlichen Straßenraum, etwa im Baugewerbe oder bei der Müllabfuhr, gelten zudem geprüfte Normen wie die EN ISO 20471, die Mindestanforderungen an Fläche und Leuchtdichte der reflektierenden Elemente festlegen. Für den privaten Alltag reicht häufig eine Jacke, die großflächig reflektiert, auch ohne diese formale Zertifizierung aus.
Darüber hinaus spielt die Passform eine Rolle, denn reflektierende Elemente wirken nur dort, wo sie sichtbar bleiben, auch wenn ein Rucksack getragen wird oder der Arm beim Fahrradfahren leicht angewinkelt ist. Wind- und Wasserdichtigkeit sollten für den Herbst- und Wintereinsatz ebenfalls gegeben sein, ebenso wie eine für die jeweilige Nutzung passende Passform: enger geschnitten für das Lauftraining, großzügiger für das Tragen über dickerer Kleidung im Alltag. Wer die Jacke häufig wäscht, sollte zudem darauf achten, dass die reflektierenden Flächen laut Herstellerangabe maschinenwaschbar sind, ohne an Reflexionsleistung zu verlieren.
Sichtbarkeit ist kein Zufall
Dass schlechte Sichtverhältnisse im Herbst und Winter zu mehr Unfällen führen, ist durch Unfallstatistiken gut belegt. Ebenso gut belegt ist, dass sich das individuelle Risiko mit vergleichsweise einfachen Mitteln deutlich senken lässt. Eine reflektierende Jacke ersetzt zwar keine Straßenbeleuchtung und kein vorsichtiges Verhalten im Verkehr, sie verändert aber sehr konkret, aus welcher Entfernung eine Person im Dunkeln wahrgenommen wird – und damit, wie viel Zeit Autofahrenden zum Reagieren bleibt.
Für alle, die in den kommenden Wochen regelmäßig zu Fuß, mit dem Rad oder joggend im Dunkeln unterwegs sind, ist das ein Argument, das schwerer wiegt als die Frage nach Farbe oder Schnitt.
Quellen: Angaben zu Unfallstatistiken und Sichtbarkeit im Straßenverkehr basieren auf Daten und Einschätzungen des Statistischen Bundesamts (Destatis), des ADAC, des Deutschen Verkehrssicherheitsrats (DVR) sowie der Berufsgenossenschaft Nahrungsmittel und Gastgewerbe (BGN). Erläuterungen zur Funktionsweise von Retroreflexion stützen sich auf physikalische Fachquellen (u. a. LEIFIphysik) sowie Informationen des WDR-Wissensformats „Wissen macht Ah!“.