Es war eine Sternstunde für den Nachwuchsfußball beim 1. FC Köln, den auch der Nieselregen im Stade Achille Hammerel nicht trüben konnte. Die U19 der Geißböcke steht nach einem souveränen 3:0 (1:0)-Erfolg im Youth League-Hinspiel beim luxemburgischen Club Racing FC Union mit mehr als einem Bein bereits in der nächsten Runde.

Während die Kölner Talente auf dem Rasen ihrer Favoritenrolle gerecht wurden und im dritten Anlauf den ersten Europapokalsieg eines FC-Nachwuchsteams feierten, verwandelten die rund 1000 mitgereisten Fans die Partie in ein Heimspiel. Mit Fahnen, Stimmgewalt und einer Menge Pyrofackeln feierten die Kölner Schlachtenbummler diesen besonderen Abend. Trainer Stefan Ruthenbeck schwärmte nach dem Schlusspfiff von der Atmosphäre: „Es gibt keinen anderen Verein, wo die U19 so unterstützt wird von den Fans. Das war unglaublicher Support. Das ist einzigartig in Europa, vielleicht auch in der Welt.“

Seine Schützlinge hätten vor dem Anpfiff angesichts dieser Bühne mit weichen Knien zu kämpfen gehabt. Die Spieler seien „brutal nervös“ gewesen. Der Führungstreffer durch Fynn Schenten (19.) nach einer starken Anfangsphase habe für die Gemütslage sogar kontraproduktiv gewirkt. „Dann haben sie gemerkt: Oh, wir können gewinnen. Da waren sie noch nervöser“, berichtete Ruthenbeck. Letztlich gelang es den Kölnern jedoch, ihre Qualität auszuspielen. Am Ende hätte der Sieg gegen einen harmlosen Gegner sogar noch höher ausfallen können.

1. FC Köln: Cenny Neumann spielt überragend

Einer der überragenden Spieler war Cenny Neumann. Der Rechtsverteidiger trieb das Spiel über seinen Flügel immer wieder an und belohnte sich mit seinem Treffer zum 2:0 (60.). „Er ist ein toller Fußballer, vom Mindset schon sehr erwachsen. Der wird spannend“, meint Ruthenbeck. Die Youth League war für den 18-Jährigen, der im Sommer aus der U19 von RB Leipzig ans Geißbockheim kam und etatmäßiger Bestandteil der U21 ist, kein Neuland.

Mit dem Brauseklub bestritt er bereits sechs Einsätze in der Junioren-Königsklasse. „Da war es vom Feeling her nicht so wie hier, das war schon noch mal was anderes heute“, freute sich Neumann mit Blick auf die Kulisse. „Sowas macht einfach Spaß. Da kann man mit mehr Selbstvertrauen an den Tag gehen. Irgendwie gibt das noch mal einen neuen Adrenalinschub im Spiel. Wenn man den gut nutzen kann, dann kann das einem sehr helfen. Mir hat es heute auf jeden Fall geholfen.“ Den Endstand stellte Alessandro Puzzo her (78.).

Nach dem Abpfiff feierten die Spieler direkt vor dem Block der aktiven Kölner Fanszene, der fast direkt bis an die Spielfeldgrenze reichte. Zum Abschluss schoss die Mannschaft noch ein Erinnerungsfoto mit der Fankulisse im Hintergrund. Der Leiter der FC-Akademie Markus Halfmann, der ebenso wie der Technische Direktor Lukas Berg das Spiel vor Ort verfolgte, freute sich nach dem Abpfiff: „Es war ein super Event und eine tolle Erfahrung. Wir sind sehr nett vom Verein eingeladen worden, hatten ein Mittagessen mit dem Vorstand von Racing Union. Es sind total nette Leute, die das hier überwiegend ehrenamtlich machen. Deshalb großer Respekt.“

Für die U19 gilt es nun, den Schalter schnell wieder umzulegen auf den Alltag. Am Sonntag steht das Spitzenspiel in der DFB-Nachwuchsliga beim FSV Mainz 05 an. Vor diesem Hintergrund wechselte Ruthenbeck auch in Luxemburg schon frühzeitig aus. Das Rückspiel in der Youth League steigt am 5. November (18 Uhr) im Franz-Kremer-Stadion. Die Chancen stehen gut, dass der FC sich für die dritte Runde qualifizieren wird. Dann ginge es höchstwahrscheinlich nach Dänemark. Der FC Midtjylland bezwang im Hinspiel den montenegrinischen Vertreter FK Budućnost deutlich mit 3:0. Der FC hätte in der dritten Runde am 26. November zunächst Heimrecht, das Rückspiel stiege am 10. Dezember.