Es ist gerade einmal eine Woche her, dass Patrick Russell an einem historischen Triumph beteiligt war. Bei der Eishockey-Weltmeisterschaft im eigenen Land schaltete er mit Co-Gastgeber Dänemark im Viertelfinale sensationell den Rekordsieger Kanada aus. Zuvor hatte Russell mit dazu beigetragen, dass das Turnier für die deutsche Mannschaft schon nach der Vorrunde vorbei war. Er kam in allen zehn WM-Spielen als Assistenzkapitän zum Einsatz und hatte durch sieben Punkte maßgeblichen Anteil daran, dass sich Dänemark erstmals für das Halbfinale qualifizierte und am Ende Vierter wurde.

Zur kommenden Saison geht der ehemalige NHL-Angreifer für die Kölner Haie auf Torejagd. Wie der deutsche Vizemeister am Freitag bestätigte, wechselt der schon länger als Neuzugang gehandelte Patrick Russell vom schwedischen Erstligisten Linköping HC an den Rhein. Zur Vertragslaufzeit des 32-Jährigen machte der KEC keine Angaben.

„Patrick hat in seiner Karriere bereits viel internationale Erfahrung gesammelt und an verschiedenen Stationen bewiesen, dass er ein Teamplayer ist sowie ein wichtiger Teil erfolgreicher Mannschaften sein kann“, erklärt Haie-Sportdirektor Matthias Baldys. „Er ist in der Offensive variabel einsetzbar und passt gut zu der Art und Weise, wie wir Eishockey spielen wollen.“

Patrick Russell lief in den vergangenen vier Spielzeiten für seinen Jugendverein Linköping auf. In 198 SHL-Einsätzen gelangen ihm starke 117 Punkte. Der physisch starke Rechtsschütze verfügt auch über NHL-Erfahrung: Bei den Edmonton Oilers bestritt er zusammen mit Deutschlands Superstar Leon Draisaitl zwischen 2018 und 2021 59 Spiele. Russell war damals der erst zwölfte dänische Spieler, der in der nordamerikanischen Eliteliga auf dem Eis stand. Für die Bakersfield Condors, das Farmteam der Oilers, kam er zuvor auf 187 AHL-Partien (84 Punkte). In seiner Vita stehen außerdem sechs WM-Teilnahmen sowie die Olympischen Winterspiele 2022 in Peking.

Nun zieht es den Routinier erstmals in die Deutsche Eishockey Liga. „Nachdem ich mich mit den Verantwortlichen unterhalten und ein Gefühl dafür bekommen habe, worum es beim KEC geht, war schnell klar, dass die Unterschrift in Köln der richtige Schritt für mich und meine Familie ist. Wir freuen uns alle auf dieses nächste Kapitel“, erklärt Patrick Russell, der bei den Haien die Rückennummer 63 erhält.

Weiter sagt er: „Ich habe nur Gutes über den Verein, die Fans und die Stadt gehört – vor allem von meinem guten Freund Frederik Storm. Es war großartig, das Team während der Playoffs zu verfolgen, und ich hoffe, dass wir auf diesem Schwung aufbauen können.“ Russell ist nach Sturmkollege Dominik Bokk (25/Löwen Frankfurt) der zweite bestätigte Neuzugang des KEC für die kommende Saison.