Für Stefan Löcher war das Finale der Handball-EM in Dänemark nur das Vorspiel. In genau einem Jahr ist das Team von Bundestrainer Alfred Gislason beim nächsten Spektakel in Köln zu Gast. Die Handball-WM der Männer wird vom 13. bis 31. Januar 2027 in mehreren deutschen Städten ausgetragen. Köln ist Spielort der Haupt- und Finalrunde. Sollte die deutsche Auswahl  ähnlich überzeugend auftreten wie zuletzt in Dänemark, wird sie auch in Köln für Begeisterung  sorgen. Der Ansturm auf die Tickets hat längst begonnnen. 

Schon das Finale am Sonntag hat Erinnerungen wach werden lassen: Vor zwei Jahren standen sich die DHB-Auswahl und Dänemark bei der Heim-EM in Köln gegenüber. Auch damals hatten die Dänen vor 19.500 Zuschauern in der Lanxess-Arena die Oberhand behalten. 26:29 ging das Spiel gegen die damals vielleicht noch etwas übermächtigeren Skandinavier aus. Es war das erste Spiel überhaupt, das die deutschen Handballer in der Lanxess-Arena verloren haben.

Köln gilt als Handball-Mekka

Löcher freut sich schon jetzt auf den nächsten Handball-Gipfel: „Mit viel Spannung und Freude haben wir die großartige Handball-EM in Dänemark verfolgt.“ Und natürlich hofft er, dass es 2027 wieder ein Wintermärchen gibt. Köln gilt als Mekka des deutschen Handballs - auch wenn der stärkste Club der Region, der VfL Gummersbach, aus dem Oberbergischen kommt. Mit dem Final Four der Champions League und der Finalrunde im deutschen Pokal finden seit Jahren auch abseits der Länder-Turniere große Finalrunde in der Deutzer Arena statt.  

Den letzten WM-Titel errang die Mannschaft des Deutschen Handball-Bundes ebenfalls in Köln: 2007 schrieben die Spieler von Bundestrainer Heiner Brand Geschichte und gewannen das Finale gegen Polen. Genau 20 Jahre danach wird die Auswahl einen neuen Anlauf zum Titelgewinn unternehmen. „Nach dem diesjährigen EM-Silber wäre das eine tolle Geschichte“, sagt Löcher. 

Die Spiele der Heim-WM werden neben Köln in München, Stuttgart, Hannover,  Kiel und Magdeburg ausgetragen. In der zweiten Turnierwoche steigt die Hauptrunde mit potenziell deutscher Beteiligung in Köln. Die Kölner Spiele finden zwischen dem 20. Januar und dem Finaltag, dem 31. Januar 2027, statt. „Die Spieltage mit Chance auf das DHB-Team sind schon jetzt extrem gefragt“, teilt die Arena mit und weist vorsorglich daraufhin, dass Fans auch an den übrigen Kölner Spieltagen WM-Atmosphäre und Spitzenhandball erleben können – mit Teams und Fans aus der ganzen Welt.

Ab der Hauptrunde ginge es für das deutsche Team nach Köln

Diese Festival-Atmosphäre ist von den letzten Turnieren noch in guter Erinnerung. Beim Euro-Gipfel 2024 hatten unter anderem die feierfreudigen Isländer, aber auch Anhänger aus Kroatien und Ungarn einen bleibenden Eindruck hinterlassen. 

Im kommenden Jahr startet die deutsche Mannschaft in München ins Turnier und wird dann hoffentlich das Ticket für die Reise an den Rhein buchen. Zehn Spieltage stehen in Köln auf dem Programm, gespielt werden Hauptrunde, Viertelfinals, Halbfinals und Finale sowie Platzierungsspiele. Die Arena verkauft wie inzwischen üblich Karten nicht für einzelne Spiele, sondern für ganze Spieltage mit mehreren Partien.  Die Tageskarten gibt es ab 39,90 Euro, in der Spitze gehen die Preise auf mehrere hundert Euro hoch. Derzeit sind für die Hauptrunde bereits keine Karten mehr im freien Verkauf verfügbar. Laut Arena sind die zusätzlichen Tickets  den Landesverbänden vorbehalten und werden in der Regel auch von diesen genutzt. Für die Finalspiele dürften Karten aber wieder verfügbar sein. Arena-Chef Stefan Löcher ist jedenfalls sicher: „Köln wird ein buntes Sportfest, das für alle unvergesslich bleiben wird.“