Die U-21-Fußballer des 1. FC Köln stehen eine Woche nach dem Pflichtsieg in der Regionalliga West gegen den Tabellenletzten Velbert (4:1) vor einer echten Bewährungsprobe: Der FC muss am Samstag (14 Uhr) beim Auswärts-Angstgegner SV Rödinghausen antreten.

Die Reise nach Ostwestfalen ist stets mit einer mehrstündigen Busfahrt verbunden. Vielleicht ist es auch diesen Strapazen zuzurechnen, dass die Kölner in der idyllischen Gemeinde nördlich von Bielefeld seit Jahren nichts holen. Die letzten sieben Gastspiele beim SV Rödinghausen gingen allesamt verloren, fünfmal davon sogar ohne eigenen Treffer. Der letzte Punktgewinn gelang im April 2017.

Marvin Ajani kehrt zurück in den Kader des 1. FC Köln

Für den FC ist das Duell am Samstag daher eine echte Bewährungsprobe, ob der Trend nach dem jüngsten Pflichtsieg gegen Velbert tatsächlich wieder nach oben geht. Der Gegner steckt, anders als in den Vorjahren, im Tabellenkeller auf dem viertletzten Platz. Trainer Dennis da Silva Felix, erst seit Juli im Amt, steht unter Erfolgsdruck. Es wird daher spannend zu beobachten sein, wie die U 21 mit dieser Konstellation umgehen wird.

Immerhin steht mit Marvin Ajani ein Routinier wieder zur Verfügung, der zuletzt gegen Velbert gelbgesperrt fehlte. Trainer Evangelos Sbonias darf nach seiner Rot-Sperre auch zurück auf die Trainerbank, muss aber noch einmal auf Fayssal Harchaoui verzichten, der noch ein Spiel nach seiner Roten Karte gegen Fortuna Köln (2:3) aussetzen muss.

Im Idealfall können die FC-Talente in Rödinghausen den Wunsch ihres Trainers erfüllen. Sbonias äußerte nach dem vergangenen Spiel mit Blick auf den vermeidbaren Rückstand, der nach einem eigenen Einwurf entstand: „Da fordere ich ganz klar eine Entwicklung ein, denn wir können nicht immer einem Tor hinterherlaufen und nicht immer davon ausgehen, dass wir solche Rückstände aufholen.“

3:2-Erfolg im Derby

Fortuna Kölns Enzo Wirtz ärgert die U 21 des 1. FC Köln

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Ein Blick auf die vergangenen Spiele in Rödinghausen unterstreicht die Worte des Trainers, denn zu vielen eigenen Chancen kam die U 21 in Ostwestfalen in den Vorjahren kaum. Erst kurzfristig wird sich entscheiden, welche der Spieler dem FC am Samstag zur Verfügung stehen, die am Mittwochabend beim Youth-League-Rückspiel der U 19 gegen Racing Union Luxemburg zum Einsatz kamen. Neben Fayssal Harchaoui sind das Nick Zimmermann und San-Luca Spitali sowie Cenny Neumann. Spieler aus diesem Quartett, die in der Junioren-Champions-League zum Einsatz kamen, dürften nach der zehrenden Busfahrt Richtung Ostwestfalen im Sinne der Belastungssteuerung allenfalls für die Ersatzbank in Betracht kommen.