Der Innenverteidiger verlängert überraschend bis 2031. Das ist auch eine Botschaft für Alejandro Grimaldo, dessen Zukunft in Leverkusen offen ist.
Bayer 04 LeverkusenHat Tapsoba-Verbleib Einfluss auf Grimaldos Wechselpläne?
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Gespräch beim Spiel in Köln: Leverkusens Edmond Tapsoba (l.) spricht mit Alejandro Grimaldo.
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Vor zweieinhalb Wochen wurde Edmond Tapsoba nach dem Bundesligaspiel bei Borussia Dortmund auf das Interesse an ihm aus der Premier League angesprochen. Ein Abgang im Sommer galt als wahrscheinlich. Lächelnd entgegnete er mit ironischem Unterton: „Wirklich? Davon habe ich noch nichts gehört.“
Die Antwort bot Interpretationsspielraum. Heute ist klar, dass Tapsobas Wissensstand beinhaltete, dass jegliches Interesse an ihm unerheblich ist. Schließlich planten er und Bayer 04 Leverkusen längst etwas Überraschendes, das am Mittwoch publik und am Donnerstag vollzogen wurde: Tapsoba hat seinen Vertrag in Leverkusen um drei Jahre bis 2031 verlängert.
Verlängerung statt Wechsel. Es ist in mehrfacher Hinsicht eine Nachricht mit Signalwirkung. „In den zurückliegenden sechseinhalb Jahren ist Edmond Tapsoba zu einem absoluten Schlüsselspieler unserer Werkself geworden, zu einem der besten Verteidiger der Bundesliga, der auf internationalem Topniveau agiert“, sagt Bayers Sport-Geschäftsführer Simon Rolfes. „Er war ein Anker unserer Doublesieger-Mannschaft – mit einem ganz großen persönlichen Anteil am Erfolg und einem außergewöhnlichen Einfluss als Bindeglied zwischen allen Mannschaftsteilen.“
Kam als 20-Jähriger aus Portugal
Während der Doublesaison hatte Tapsoba im September 2023 seinen Vertrag bis 2028 verlängert, integriert war eine Ausstiegsklausel von rund 100 Millionen Euro. Das wäre laut Bayer 04 auch der unverhandelbare Preis im kommenden Sommer gewesen. Doch auch wenn der 27-Jährige sich auf sehr hohem Niveau stabilisiert hat, hätte diesen Preis wohl kein Klub bezahlt. Tapsoba schien das ohnehin egal zu sein. Die Verlängerung sei „eine außergewöhnliche und sehr emotionale Sache. So lange bei einem Verein – das gibt es nicht mehr so oft im heutigen Profifußball.“
Der Innenverteidiger, der bei Bayer 04 als linker Mann in der Dreierkette gesetzt ist, war 2020 als 20-Jähriger von Vitória Guimarães aus Portugal zur Werkself gewechselt und spricht wie jemand, der vorhat, zur Klublegende zu werden. „Bayer 04 Leverkusen ist etwas Besonderes für mich geworden, eine zweite Heimat, in der ich viele Freunde gefunden habe. Ich bin stolz auf das gemeinsam Erreichte. Hier habe ich großartige Erlebnisse gehabt und durfte tolle Titel feiern. Genau das ist es, was wir auch in Zukunft wieder anstreben werden“, betont er.
Für die Titeljagd in den kommenden Jahren ist die Verlängerung ein wichtiges Zeichen – an externe Spieler, die mit einem Wechsel nach Leverkusen liebäugeln. Vor allem aber auch intern. Alejandro Grimaldo kokettiert immer mal wieder mit einem Abschied. Allerdings ist seine Wunschliste für künftige Arbeitgeber sehr kurz: Real Madrid, FC Barcelona oder Atlético Madrid sollen es wohl sein. Ob einer dieser Klubs anbeißt, scheint mehr als fraglich.
Für Grimaldo, dessen Vertrag 2027 ausläuft, steht auch die Frage im Raum, ob er lieber in Leverkusen verlängert und an der Seite von Tapsoba – möglicherweise als Kapitän – um weitere Werkself-Titel kämpft. Auch für die entscheidende Phase im Kampf um einen Champions-League-Platz soll Tapsobas Verlängerung Schubwirkung haben. „Als einer der inzwischen erfahrensten Spieler wird Eddy weiter vorangehen beim Aufbau einer erneut titelfähigen Mannschaft. Dieser langfristige Vertragsabschluss unterstreicht unsere großen Ambitionen für die bevorstehenden Jahre“, betont Rolfes.