Die Deutsche Eishockey Liga (DEL) kürt am kommenden Montag nach Abschluss der Hauptrunde 2026/27 im Wartesaal am Kölner Dom   ihre Spieler und den Trainer des Jahres. Wenn es um die Auszeichnung des besten Torwarts geht, wird kein Weg an Janne Juvonen vorbeiführen. Der finnische Goalie hat die Kölner Haie seit seiner Verpflichtung   Ende Oktober 2025 zum souveränen Hauptrundensieg geführt und weist mit einer aktuellen Fangquote von 93,17 Prozent, einem Gegentorschnitt von 2,01 sowie dem Liga-Bestwert von fünf Shutouts herausragende Statistiken auf.

Der 31-Jährige wird am 16. März also aller Voraussicht nach zum Nachfolger von Kristers Gudlevskis (Fischtown Pinguins Bremerhaven) ernannt und nach Gustaf Wesslau der nächste Torhüter der Haie sein, dem diese Ehre zuteil wird. Der inzwischen 41-jährige Schwede war im Jahr 2017 ausgezeichnet worden.

Juvonen ist ein Glücksgriff für den achtfachen deutschen Meister aus Köln, der als Topfavorit auf den Titel in die Ende März beginnenden Playoffs startet. Nach 25 Siegen in 31 Spielen und spektakulären Auftritten darf die Frage erlaubt sein, warum der Finne nach dreieinhalb erfolgreichen Jahren (u. a. Gewinn des Spengler-Cups 2022) beim Schweizer Erstligisten HC Ambri-Piotta im Herbst 2025 vereinslos war.

Eine Vertragssituation, die Juvonen nach dieser Saison nicht noch einmal erleben wird. Die Haie vermeldeten am Mittwoch wie erwartet, dass sie den am Saisonende auslaufenden Vertrag mit ihrer Nummer eins verlängert haben. Der KEC bindet den Torwart für drei weitere Jahre bis 2029.

„Janne hat sich seit seiner Ankunft im Oktober sehr schnell in unser Team eingefügt und von Tag eins an seine herausragende Klasse unter Beweis gestellt“, sagte KEC-Sportdirektor Matthias Baldys. Juvonen gelang gleich bei seinem ersten Spiel für die Haie beim 5:0-Heimsieg gegen die Löwen Frankfurt ein Shutout. „Er zählt zu den besten Torhütern der Liga und spielt eine wichtige Rolle in unserer bisherigen Saison“, lobte Baldys. Juvonen drückte seine Freude darüber aus, dass er in den nächsten drei Jahren für die Haie Pucks fangen wird.

Juvonen bleibt trotz Trainerwechsel

Also auch nach dem Abschied von Trainer Kari Jalonen, der zurück in seine finnische Heimat geht und wohl von dem Schweden Thomas Berglund abgelöst wird. „Ich fühle mich in Köln sehr wohl. Die Haie sind eine große Organisation mit hohen Zielen. Damit kann ich mich gut identifizieren und möchte auch zukünftig meinen Teil zum Erfolg der Haie beitragen“, erklärte der Kölner Keeper.

Der Linksfänger, der sein Profidebüt im finnischen Lahti gab, gewann mit seinem Heimatland 2021 WM-Silber und spielte in Finnland, Österreich, Schweden und der Schweiz. Die Kölner Haie sind seine erste Station in Deutschland.

Das gilt auch für Kari Jalonen, der als Trainer ebenfalls in der Schweiz gearbeitet hat und mit Bern Meister wurde. Der Finne ist in seinem zweiten Jahr in Köln und wird nach dieser Saison wohl zu Tappara Tampere wechseln. Zuvor will der 65-Jährige mit den Haien den ersten Titel seit 2002 nach Köln holen. Zuvor wird er sich wie Janne Juvonen wohl über eine besondere Auszeichnung freuen dürfen. Wie der Haie-Torwart gilt auch der Kölner Chefcoach am kommenden Montag als großer Favorit auf den DEL-Award – als Trainer der Saison 2025/26.