Mit einem Panoramablick auf den Rhein hieß die Technische Hochschule Köln (TH) am Dienstag das neue Jahr willkommen. Beim Neujahrsempfang im Schokoladenmuseum blickte die TH traditionell mit 26 neuberufenen Professorinnen und Professoren in die Zukunft – und zugleich auf die Erfolge des vergangenen Jahres zurück.

Die Präsidentin der TH, Prof. Dr. Sylvia Heuchemer, dagegen schaue lieber nach vorn als zurück. „Die Hochschule ist mehr als ein Ort der Pflichten und Aufgaben“, so Heuchemer während ihrer Rede. „Sie ist ein Ort der Gemeinschaft.“ Deswegen müsse die TH die Prinzipien der Demokratie und Wissenschaft fördern.

Die beiden Prinzipien würden zusammenhängen: Wo die eine bedroht sei, sei auch die andere gefährdet. „Demokratie muss gestaltet und geschützt werden“, sagte Heuchemer. „Wir leben in einer Zeit in der Debatten angegriffen und Forschende bedroht werden.“ Daher sei die Wissenschaftskommunikation wichtiger denn je. „Wir dürfen uns nicht darauf verlassen, dass es schon gut gehen wird“, fuhr sie fort. Die TH habe mit ihren Studierenden gute Gründe, zuversichtlich zu sein. Dabei sei es entscheidend, ihnen demokratische Resilienz nahezubringen.

Jahresauftakt während einer schwierigen Zeit

Bürgermeisterin Teresa De Bellis-Olinger (CDU) begrüßte die neuberufenen Professorinnen und Professoren als Vertreterin der Stadt. „Der Jahresauftakt ist in unruhigen Zeiten mit dem Klimawandel, Krisen und internationalen Konflikten“, sagte De Bellis Ohlinger. „Hochschulen geben wichtige Impulse und prägt die Wissenschaft in unserer Stadt.“

„Wir kommen durch Künstliche Intelligenz innerhalb von Sekunden an Informationen“, so Heuchemer. Es sei wichtiger denn je, Informationen kritisch zu überprüfen. „Wir dürfen die Verantwortung über Entscheidungen nicht Systemen überlassen.“ Im vergangenen Jahr habe die TH Köln das Programm „TraiL – Pfade zum transformativen Lernen“ auf den Weg gebracht, das an der Weiterentwicklung transformativer Hochschulbildung arbeitet. Ziel sei es, die Studienverläufe zu individualisieren und die Kompetenzen der Studierenden zu stärken.

Auch lobte Heuchemer die Aktionen der Studierenden: „Sie haben gemeinsam um die Finanzierung demonstriert.“ Konflikte auszutragen gehöre zur demokratischen Resilienz dazu. „Wir müssen zusammenstehen, einander achten, uns gegenseitig unterstützen“, appellierte sie an das Publikum. „So schützen und steuern wir den offenen Raum für die Wissenschaft, Demokratie und Zukunft.“