Schon seit Wochen kursierten die Gerüchte um eine Wiederkehr von Leon Kratzer zu den Telekom Baskets Bonn. Gestern verkündete der Basketball-Bundesligist die Rückkehr des verlorenen Sohnes und sprach von einem „Transfercoup“. Kratzer lief bereits von 2020 bis 2023 für die Baskets auf und unterzeichnete nun einen Zwei-Jahresvertrag bis 2028.

So gut diese Nachricht auch klingt, sie hat einen ernsten Hintergrund. Kur Jongkuch, ebenfalls auf der Center-Position beheimatet, muss am Knie operiert werden und fällt längere Zeit aus. Mit Kratzer haben die Bonner nun eine Premiumlösung als Ersatz gefunden. Mit Mike Kessens bildet er nun ein Big-Men-Duo, das in der Liga seinesgleichen sucht.

Der 29-Jährige kommt vom Deutschen Vize-Meister FC Bayern an den Rhein, das letzte Aufeinandertreffen im Halbfinale bei der 0:3-Niederlage der Bonner fand jedoch fast gänzlich ohne ihn statt. Im Halbfinale verzichtete Münchens Trainer Svetislav Pesic weitestgehend auf die Dienste Katzers, der lediglich in Spiel drei beim entscheidenden 77:57-Erfolg für eineinhalb Minuten mitwirken durfte. In Spiel eins (78:83) stand er nicht einmal im Kader, im zweiten Duell (69:91) saß er 40 Minuten auf der Bank.

Einer der größten Erfolge Kratzers war der größte Triumph der Baskets: der Sieg in der Champions League 2023, anschließend zog es den Center mit Coach Tuomas Iisalo nach Paris. Dort holte er im Folgejahr den Titel im EuroCup-Champion, zudem zählte er 2025 zum Kader der deutschen Nationalmannschaft, die Europameister wurde.

Die Verpflichtung des ehemaligen Publikumslieblings passt perfekt zur Situation der Bonner. Im August muss sich Jongkuch einer Operation an Knie unterziehen, die konkrete Ausfallzeit ist derzeit noch offen. Baskets-Sportdirektor Savo Milovic und Trainer Marko Stankovic nutzten die vergangenen Wochen und suchten nach einem adäquaten Ersatz, der nicht nur eine hohe sportliche Qualität für die deutsche Rotation mitbringt, sondern auch keinen weiteren Ausländerplatz im Kader belegt.

„Nachdem wir wussten, dass Kur für längere Zeit ausfallen wird, waren wir auf der Suche nach einem Center. Zudem wollten wir unsere deutsche Rotation verstärken. Als klar wurde, dass Leon verfügbar wird, haben wir schnell das Gespräch gesucht. Wir sind sehr froh, dass wir einen Weg gefunden haben, abermals mit ihm zusammenzuarbeiten. Umso mehr freuen wir uns, dass er nun als Vater einer jungen Familie nach Bonn zurückkehrt“, sagt Milovic. Kratzer sei mit dem Club, Stankovic, den Fans und dem gesamten Umfeld noch immer sehr vertraut. Er sorge als Rückkehrer für eine gewisse Kontinuität, so der Sportdirektor.

Von 2020 bis 2023 absolvierte Kratzer 136 Spiele im Bonner Trikot. Damit rangiert er in der ewigen Bestenliste der Baskets-Historie mit drei Partien mehr als Kessens auf dem 21. Platz. In der Saison 2022/2023 spielte der 2,11 Meter lange Big Man seine bisher effektivste Bundesliga-Hauptrunde mit 9,1 Punkten, 6,3 Rebounds und einer Zweierquote von 71,3 Prozent pro Spiel.

Beim Champions-League-Erfolg war Stankovic als Co-Trainer dabei: „Die gemeinsame Saison 2022/2023 verbindet uns bis heute. Immer wenn wir uns sehen, kommen die Erinnerungen an diese besondere Zeit schnell wieder auf. Nach zuletzt zwei Jahren in Paris und München, in denen er nicht viel gespielt hat, kehrt Leon hungrig und motiviert nach Bonn zurück. Er kennt bereits viele unserer Konzepte und Systeme. Ich bin fest überzeugt, dass uns Leon auch mit seiner internationalen Erfahrung helfen wird, eine weitere erfolgreiche Saison zu spielen.“

Nach seinem damaligen Abgang Richtung Frankreich sammelte Kratzer weitere Titel. Neben dem EuroCup und dem Leaders Cup (Pokalwettbewerb der Erstligisten) feierte er ein Jahr später das nationale Double mit Meisterschaft sowie Pokalsieg und lief zudem in der EuroLeague auf.

Für Kratzer war die Rückkehr eine logische Entscheidung: „Es fühlt sich ein bisschen so an, als würde ich nach Hause kommen. Der Kontakt zum Verein ist nie abgebrochen. Wie ich in den vergangenen Jahren in Bonn empfangen wurde, egal ob mit der Nationalmannschaft oder in der vergangenen Saison mit dem FC Bayern, war jedes Mal etwas ganz Besonderes für mich. Diese Wertschätzung und die Atmosphäre hier sind mir immer in bester Erinnerung geblieben. Jetzt freue ich mich darauf, alle bekannten und neuen Gesichter wiederzusehen, hart zu arbeiten und meinen Teil dazu beizutragen, dass wir als Mannschaft erfolgreich sind.“

Leon Kratzer: Geburtstag: 4. Februar 1997, Länge: 2,11 Meter, Gewicht: 111 kg, Nationalität: deutsch, Position: Center, Stationen (Auszug) seit Juli 2026: Telekom Baskets Bonn, 2025 bis 2026: FC Bayern München, 2023 bis 2025: Paris Basketball (Frankreich), 2020 bis 2023: Bonn, 2019 bis 2020: Skyliners Frankfurt, 2018 bis 2019: Baskets Bamberg, 2017 bis 2018: s.Oliver Würzburg, 2016 bis 2017: Baskets Bamberg.