Der mit Spannung erwartete erste Neuzugang ist endlich da: Gestern vermeldete Basketball-Bundesligist Telekom Baskets Bonn die Verpflichtung von John-Michael Wright, einem Combo-Guard. Er soll in die Rolle von Jalen Finch schlüpfen, mit dem sich die Bonner nicht auf einen neuen Kontrakt einigen konnten. Der US-Amerikaner Wright kommt vom kroatischen Club KK Dubrava aus Zagreb und unterschrieb bis Sommer 2028 auf dem Hardtberg. Er wird mit Grayson Murphy die Fäden im Bonner Spiel ziehen.

Aufgrund der komfortablen Situation mit deutlich mehr Spielern im Kader als vor der vergangenen Saison steht Baskets-Sportdirektor Savo Milovic nicht unter Druck. Darum ließen er und Trainer Marko Stankovic sich Zeit auf der Suche nach dem ersten Puzzlestück: „Es war alles andere als einfach, einen Spieler zu finden, der menschlich und charakterlich gut zu uns passt, ohne das Teamgefüge zu gefährden, uns aber gleichzeitig hilft, den nächsten Schritt zu gehen. Deshalb sind wir sehr froh, dass wir John verpflichten und mit einem Zweijahresvertrag ausstatten konnten“, sagt Milovic.

Wright gilt als körperlich robust und vielseitiger Guard. Er wusste sowohl international in der European North Basketball League (ENBL) mit 16,8 Punkten, 4,1 Assists und 3,9 Rebounds pro Spiel als auch national in der 1. Liga Kroatiens zu überzeugen (17,2 Punkte, 3,6 Vorlagen, 3,5 Rebounds). In den Playoffs steigerte er sich auf 20,0 Punkte pro Partie.

Für Stankovic ist wichtig, dass der 25-Jährige bereits internationale Erfahrung sammeln konnte: „John ist ein physischer Aufbauspieler, der das Potenzial besitzt, den nächsten Schritt auf internationalem Niveau zu gehen. Durch seine Vielseitigkeit kann er beide Guard-Positionen bekleiden und passt hervorragend zu unserer Vorstellung eines flexiblen und variablen Kaders. Mit seinem guten Wurf, den er auch aus großer Distanz treffen kann, wird er uns zusätzliche Qualität verleihen. Mindestens genauso wichtig ist aber, dass er auch charakterlich gut zu unserer Truppe passt“, so der Coach. Gerade von der Dreierlinie fehlte es Bonn in der vergangenen Spielzeit an Durchschlagskraft. Nun ist Besserung in Sicht.

Wright absolvierte sein Studium an der High Point University (2019 bis 2022), an der er sich als einer der besten Scorer seiner Conference etablierte. In seiner stärksten Saison 2020/21 erzielte er 20,7 Punkte, 5,2 Rebounds und 3,2 Assists pro Spiel für die High Point Panthers. Anschließend wechselte er zu den Oklahoma State Cowboys in die Big 12, eine der renommiertesten Conferences der NCAA, in der er bis 2024 auflief.

Nach seinem Abschluss zog es den mittlerweile 25-Jährigen nach Europa: 2024/25 schloss er sich dem BK Olomoucko in Tschechien an. Dort überzeugte er mit durchschnittlich 15,4 Punkten, 4,3 Rebounds und 2,9 Assists pro Partie – inklusive einer beeindruckenden Karrierebestleistung von 35 Punkten im Hauptrundenspiel gegen Opava. Mit Olomoucko zog er ins Halbfinale ein und musste sich dort dem späteren Meister aus Nymburk geschlagen geben, bei dem seinerzeit Baskets-Spieler Tylan Birts aktiv war.

„Ich freue mich, mit Jungs wie Tylan Birts auf dem Parkett zu stehen. Vor zwei Jahren habe ich noch in der tschechischen Liga gegen ihn gespielt. Er ist ein überragender Verteidiger, daher bin ich froh, dass wir jetzt Teamkollegen sind und ich nicht mehr gegen ihn spielen muss“, sagt John-Michael Wright.