Nur einen Tag nach der Bekanntgabe der Verpflichtung von Mike Kessens legt der Basketball-Erstligist Telekom Baskets Bonn nach. Der US-Amerikaner Zach Cooks kommt vom Bundesliga-Aufsteiger Science City Jena. Der 1,78 Meter lange Combo Guard führte die Thüringer als Topscorer zum Aufstieg und unterschrieb nun einen Zweijahresvertrag in Bonn mit beidseitiger Option fürs zweite Jahr.

„Zach ist ein robuster, schneller und talentierter Guard, der über viel Potenzial verfügt. Er ist sowohl in der Zone, aus der Mitteldistanz als auch von der Dreierlinie gefährlich, findet dabei aber eine gute Balance zwischen Scoring und Playmaking. Er spielt mit viel Energie und ist sowohl in der Defense als auch Offense aggressiv. Zudem stand er mit seinen Teams in den letzten drei Jahren in den Playoffs, in denen er wertvolle Erfahrung in Drucksituationen sammeln konnte“, sagt Trainer Marko Stankovic.

Cooks Laufbahn begann 2022 beim UBSC Graz, wo er mit 23,1 Punkten und 2,3 Steals zum Topscorer und besten Balldieb der 1. Liga Österreichs aufstieg. Ein Jahr später führte er Graz mit durchschnittlich 22,0 Punkten, 5,3 Assists, 4,3 Rebounds und 2,7 Steals ins Finale der Superliga.

Nach einem kurzen Gastspiel in der Dominikanischen Republik folgte im Spätsommer 2024 der Wechsel zum ambitionierten Zweitligisten Jena. In der ProA zählte der 26-Jährige mit 16,0 Punkten pro Spiel zu den gefährlichsten Korbjägern der Liga und versenkte 55 Prozent seiner Zweier- und 37 Prozent seiner Dreierversuche. Der Bonner Neuzugang zeichnet sich nicht nur durch seinen schnellen Antritt und seine Scoring-Fähigkeiten aus, sondern stellte auch mit 3,0 Assists und 1,0 Steals pro Spiel seine Übersicht und Defensivqualitäten unter Beweis. Zudem überzeugte er mit nur 1,2 Ballverlusten in rund 27 Minuten Einsatzzeit pro Spiel als sicherer Ballhandler. Im vierten Halbfinalspiel gegen Gießen stieg Cooks zum Helden Jenas auf: So erzielte er nicht nur 30 Punkte (4/7 Dreier), sondern traf zwei Sekunden vor Schluss auch den Gamewinner zum Aufstieg.

Baskets-Sportdirektor Savo Milovic sagt: „Zach hat die richtige Einstellung. Er hat sich zum Start seiner Profikarriere die Zeit genommen, in Österreich den europäischen Basketball zu erlernen und sich seitdem stark weiterentwickelt. Für uns war es zudem wichtig, dass er in Jena Teil einer bundesligareifen Mannschaft war, die mit einem Gewinner-Mindset gespielt hat.“

Zach Cooks freut sich auf die Chance in Bonn: „Ich bin glücklich und dankbar, dass ich bei den Baskets spielen darf. Ich habe von der Tradition und der Geschichte des Clubs gehört und bin bereit, alles zu geben, um den Verein wieder auf den alten Erfolgsweg zu bringen. Ich freue mich darauf, die Stadt, die Fans und die Mannschaft kennenzulernen und bald an die Arbeit zu gehen.“ Cooks ist nach Kessens (ALBA Berlin), Tylan Birts (ERA Nymburk/ Tschechien) und Joel Aminu (Rasta Vechta) der vierte Neuzugang der Baskets.