Er hat es geschafft. Der Gladbacher Musiker Jochen Damm hat sich fest in der Welt der Profimusik etabliert. Seine Mundartgruppe Klüngelköpp gewann mit dem Stück „Stääne“ in diesem Jahr den Radio Köln-Hörerpreis „Top Jeck“. 204 Auftritte absolvierten die sechs Musiker mit dem markanten Schlägerkappen-Hosenträger-Outfit in der Session, für 2012 sind sie gleich zehn Mal für die Lachende Kölnarena gebucht. „Vor 9000 Leuten, und das zehn Mal - da wird dir schon anders“, ist Damm beeindruckt.

Es hat Jahre gedauert, bis sich die Klüngelköpp diesen Status erarbeitet haben. 2003 gewannen sie eher überraschend den Mottoliedwettbewerb für die Kölner Karnevalssession, als Unbekannte. „Und ohne Klüngel“, wie Damm scherzhaft beschwört.

Marie-Luise Nikuta hatte damals auf ihr traditionelles Mottolied verzichtet zu Gunsten des Wettbewerbs, den die Youngsters gewannen. „Das war natürlich ein großer Türöffner“, beschreibt Damm den Einstieg in die erste Liga der Kölsch-Bands. 2004 standen sie direkt bei der großen ARD-Sitzung auf der Bühne, nach und nach wurden sie fester Bestandteil des großen und vor allem lukrativen Sitzungskarnevals.

Doch so richtig platzte der Knoten erst in der abgelaufenen Fastelovends-Session. „Da haben wir gemerkt, die Leute in den Sälen singen auch unsere Strophen mit, da war was passiert“, reflektiert der Musiker, der in der Band das Keyboard spielt und das Management leitet.

Genau wie bei der Cover-Band Jochen Damm & friends. Was eher ein Projekt als eine Band ist. Mit wechselnden Musikern tritt Damm da auf, unter anderem mit der schillernden Sängerin Alex Carrington, dem Sänger Mark Daviz und Thorsten Skringer, der das Saxophon in der TV Total-Band Heavy Tones spielt.

In dieser Besetzung stehen Jochen Damm & friends auch auf dem Kirschblütenfest (Samstag, 7. Mai, 18 Uhr) auf der Bühne. Der Musiker schätzt das Refrather Fest: „Es sticht einfach heraus, das hat richtig gutes Niveau.“ Was nicht zuletzt an der großen Sponsorenunterstützung liegt. Unter anderem engagiert sich die Bensberger Bank, die Bergische Landeszeitung steht den Organisatoren als Medienpartner zur Seite.

Aktuelle Hits wird die Band auf dem Kirschblütenfest spielen, dazu klassische Soul- und Funkhits. Angefangen hat Jochen Damms Karriere übrigens auf dem Weihnachtsmarkt in Bergisch Gladbach. Mit Heimorgel stand er als Solokünstler da. Applaus gab es nicht viel. „Die hatten ja alle ihren Glühwein in der Hand, die konnten gar nicht klatschen“, erinnert er sich. Zeitungen trug er damals als Schüler aus. Doch er merkte schnell: „Für das, was ich für die Musik bekomme, müsste ich jede Menge Zeitungen austragen.“

Also machte er weiter. Trat auf Partys, Geburtstagsfeiern und Silberhochzeiten auf. Gründete Jochen Damm & friends, die Klüngelköpp und begeistert nun die Besucher in der Kölnarena. „Ich wünsche mir, dass es so weiter geht“, sagt er.