Gemeinsam mit den bunten Schulgruppen werden die Veedelsvereine am Karnevalssonntag bei den Schull- un Veedelszöch das Bild in der Kölner Innenstadt prägen. Das ganze Jahr über haben sie sich vorbereitet und viel Freizeit in Kostüme und ihren Auftritt bei den Zöch investiert. Sie tun es nicht nur für sich selbst, sondern getreu dem Sessionsmotto für die ganze Stadt: „Alaaf - Mer dun et för Kölle“.

Auch in diesem Jahr ist der Sternmarsch das Dankeschön an all diese engagierten Menschen. Die Freunde und Förderer des Kölnischen Brauchtums veranstalten den traditionsreichen Abend zum 28. Mal. Und wieder einmal stellt deren Vorsitzender Bernhard Conin – völlig zurecht – fest: „Der Sternmarsch ist eine der stimmungsvollsten Veranstaltungen im Kölner Karneval.“ Sponsoren sind die Sparkasse Köln Bonn, die Rheinenergie und Sion Kölsch. Die Kölnische Rundschau, die auf der Sternmarsch-Bühne zum zweiten Mal den karnevalistischen Ehrenamtspreis „Jeck met Hätz“ vergibt, ist Medienpartner.

Doch bevor das Bühnenprogramm auf dem Alter Markt beginnt, findet der eigentliche Marsch statt. 39 Veedelsvereine sind dabei dabei. Das sind nicht alle, die zwei Tage später bei den Schull- un Veedelszöch auf die Straße gehen, was wiederum daran liegt, dass einige Gruppen den Freitag für eigene abschließende Treffen nutzen. Sei es für die letzten Vorbereitungen oder eigene Feierlichkeiten. 1300 Teilnehmende werden beim Sternmarsch aus vier Richtungen zum Alter Markt ziehen. Ab 17.15 Uhr geht es vom Laurenzplatz, vom Eisenmarkt, vom Gürzenich und der Straße Am Bollwerk los.

Sternmarsch in Köln: Bläck Fööss singen wieder ihre Zöch-Hymne

Am Alter Markt angekommen, startet dort ein gut zweieinhalbstündiges Bühnenprogramm. Mit dabei sind die Kölner Dreigestirne, die Klüngelköpp, die Höhner, Knallblech und die Bläck Fööss. Diese haben den Schull- un Veeldelzöch schon im vergangenen Jahr eine eigene Hymne geschenkt, die auch in diesem Jahr Teil des Auftritts sein wird. Die Hymne war im Vorjahr Teil einer riesigen Solidaritätswelle, nachdem die Zöch aufgrund von Kostensteigerungen unter Druck geraten waren. Durch die große Unterstützung der Stadtgesellschaft, von Vereinen, Firmen und Privatpersonen, aber auch durch die Zuschüsse der Stadt, haben sich die Sorgen erst einmal aufgelöst. „Wir müssen aber immer wieder darauf hinweisen, dass die Zöch ohne diese Hilfe nicht mehr durchführbar gewesen wären“, sagt Bernhard Conin.

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Während die Teilnehmer des Marschs ihren Platz vor der Bühne einnehmen, gibt es für das Publikum die sehr begehrten Plätze auf der Tribüne, auf denen prinzipiell jeder mitfeiern kann. Im Vorjahr bildeten sich dort bereits ab 14 Uhr die ersten Schlangen. Es gilt das Prinzip: Wer zuerst kommt, darf mitfeiern. Die Freunde und Förderer des Kölnischen Brauchtums erwarten rund 6000 Besucherinnen und Besucher.

Der Sternmarsch fand erstmals 1998 statt, initiiert wurde er damals als Geschenk an das Festkomitee zum 175-jährigen Bestehen.